POESÍA SOCIAL I (En la primera páqgina hay un índice de autores)

I

MARTÍN FIERRO


Atención pido al silencio
y silencio a la atención,
que voy en esta ocasión,
si me ayuda la memoria,
a mostrarles que a mi historia
le faltaba lo mejor.


Viene uno como dormido
cuando vuelve del desierto;
veré si a explicarme acierto
entre gente tan bizarra
y si al sentir la guitarra
de mi sueño me despierto.


Siento que mi pecho tiembla,
que se turba mi razón,
y de la viguela al son
imploro a la alma de un sabio
que venga a mover mi labio
y alentar mi corazón.


Si no llego a treinta y una
de fijo en treinta me planto,
y esta confianza adelanto
porque recibí en mi mismo,
con el agua del bautismo,
la facultá para el canto.


Tanto el pobre como el rico
la razón me la han de dar;
y si llegan a escuchar
lo que explicaré a mi modo,
digo que no han de reir todos:
algunos han de llorar.


Mucho tiene que contar
el que tuvo que sufrir,
y empezaré por pedir
no duden de cuanto digo;
pues debe creerse al testigo
si no pagan por mentir.


Gracias le doy a la virgen,
gracias le doy al Señor,
porque entre tanto rigor
y habiendo perdido tanto,
no perdí mi amor al canto
ni mi voz como cantor.


Que cante todo viviente
otorgó el Eterno Padre;
cante todo el que le cuadre
como lo hacemos los dos
pues sólo no tiene voz
el ser que no tiene sangre.


Canta el pueblero... Y es pueta;
canta el gaucho... Y, ¡ay Jesús!,
Lo miran como avestruz,
su ignorancia los asombra;
mas siempre sirven las sombras
para distinguir la luz.


El campo es del ignorante,
el pueblo del hombre instruido;
yo que en el campo he nacido
digo que mis cantos son
para los unos... Sonidos,
y para otros... Intención.


Yo he conocido cantores
que era un gusto el escuchar;
mas no quieren opinar
y se divierten cantando;
pero yo canto opinando,
que es mi modo de cantar.


El que va por esta senda
cuanto sabe desembucha,
y aunque mi ciencia no es mucha,
esto en mi favor previene;
yo se el corazón que tiene
el que con gusto me escucha.


Lo que pinta este pincel
ni el tiempo lo ha de borrar;
ninguno se ha de animar
a corregirme la plana;
no pinta quien tiene gana
sino quien sabe pintar.


Y no piensen los oyentes
que del saber hago alarde;
he conocido aunque tarde,
sin haberme arrepentido,
que es pecado cometido
el decir ciertas verdades.


Pero voy en mi camino
y nada me ladiará;
he de decir la verdá;
de naides soy adulón;
aquí no hay imitación;
esta es pura realidad.


Y el que me quiera enmendar
mucho tiene que saber;
tiene mucho que aprender
el que me sepa escuchar;
tiene mucho que rumiar
el que me quiera entender.


Más que yo y cuantos me oigan,
más que las cosas que tratan,
más que los que ellos relatan,
mis cantos han de durar;
mucho ha habido que mascar
para echar esta bravata.



Brotan quejas de mi pecho,
brota un lamento sentido;
y es tanto lo que he sufrido
y males de tal tamaño
que reto a todos los años
a que traigan el olvido.


Ya verán si me despierto
cómo se compone el baile;
y no se sorprenda naides
si mayor fuego me anima;
porque quiero alzar la prima
como pa tocar al aire.


Y con la cuerda tirante
dende que ese tono elija,
yo no he de aflojar manija
mientras que la voz no pierda,
si no se corta la cuerda
o no cede la clavija.


Aunque rompí el instrumento
por no volverme a tentar,
tengo tanto que contar
y cosas de tal calibre,
que Dios quiera que se libre
el que me enseñó a templar.


De naide sigo el ejemplo,
naide a dirigirme viene;
yo digo cuanto conviene,
y el que en tal güeya se planta,
debe cantar, cuando canta,
con toda la voz que tiene.


He visto rodar la bola
y no se quiere parar;
al fin de tanto rodar
me he decidido a venir
a ver si puedo vivir
y me dejan trabajar.


Sé dirigir la mansera
y también echar un pial;
sé correr en un rodeo,
trabajar en un corral;
me se sentar en un pértigo
lo mesmo que en un bagual.


Y enpriéstenmé su atención
si ansí me quieren honrar
de no, tendré que callar,
pues el pájaro cantor
jamás se para de cantar
en árbol que no da flor.


Hay trapitos que golpiar
y de aquí no me levanto;
si quieren que desembuche:
tengo que decirles tanto
que les mando que me escuchen.


Déjenme tomar un trago:
estas son otras cuarenta
mi garganta esta sedienta,
y de esto no me abochorno,
pues el viejo, como el horno,
por la boca se calienta.


II


Triste suena mi guitarra
y el asunto lo requiere;
ninguno alegrías espere
sino sentidos lamentos
de aquel que en duros tormentos
nace, crece, vive y muere.


Es triste dejar sus pagos
y largarse a tierra ajena
llevándose la alma llena
de tormentos y dolores;
mas nos llevan los rigores
como el pampero a la arena.


Irse a cruzar el desierto
lo mesmo que un forajido,
dejando aquí en el olvido,
como dejamos nosotros,
su mujer en brazos de otro
y sus hijitos perdidos.


¡Cuantas veces al cruzar
en esa inmensa llanura,
al verse en tal desventura
y tan lejos de los suyos,
se tira uno entre los yuyos
a llorar con amargura!


En la orilla de un arroyo
solitario lo pasaba,
en mil cosas cavilaba
y, a una güelta repentina,
se me hacía ver a mi china
o escuchar que me llamaba.


Y las aguas serenitas
bebe el pingo trago a trago,
mientras sin ningún halago
pasa uno hasta sin comer,
por pensar en su mujer,
en sus hijos y en su pago.


Recordarán que con Cruz
para el desierto tiramos
en la pampa nos entramos,
cayendo, por fin del viaje,
a unos toldos de salvajes,
los primeros que encontramos.


La desgracia nos seguía:
llegamos en mal momento;
estaban de parlamento
tratando de una invasión
y el indio en tal ocasión
recela hasta de su aliento.


Se armó un tremendo alboroto
cuando nos vieron llegar;
no podíamos aplacar
tan peligroso hervidero;
nos tomaron por bomberos
y nos quisieron lanciar.


Nos quitaron los caballos
a los muy pocos minutos;
estaban irresolutos;
¡quién sabe qué pretendían!
Por los ojos nos metían
las lanzas aquellos brutos.


Y déle en su lengüeteo
hacer gestos y cabriolas;
uno desató las bolas
y se nos vino enseguida;
ya no creíamos con vida
salvar ni por carambola.


Allá no hay misericordia
ni esperanza que tener;
el indio es de parecer
que siempre matar se debe,
pues la sangre que no bebe
le gusta verla correr.


Cruz se dispuso a morir
peliando y me convidó.
"Aguantemos", dije yo,
"El fuego hasta que nos queme".
Menos los peligros teme
quien más veces lo venció.


Se debe ser mas prudente
cuando el peligro es mayor;
siempre se salva mejor
andando con advertencia
porque no está la prudencia
reñida con el valor.


Vino al fin el lenguaraz
como a traernos el perdón;
nos dijo: "La salvación
se la deben a un cacique;
me manda que les explique
que se trata de un malón."


"Les ha dicho a los demás
que ustedes quedan cautivos
por si caen algunos vivos
en poder de los cristianos,
rescatar a sus hermanos
con estos dos fugitivos."


Volvieron al parlamento
a tratar de sus alianzas,
o tal vez de las matanzas,
y, conforme les detallo,
hicieron cerco a caballo
recostándose en las lanzas.


Dentro al centro un indio viejo
y allí a lengüetiar se larga;
¡quién sabe qué les encarga!
Pero toda la reunión
lo escuchó con atención
lo menos tres horas largas.


Pegó al fin tres alaridos
y ya principiaba otra danza;
para mostrar su pujanza
y dar pruebas de jinete,
dio riendas rayando el flete
y revoleando la lanza.


Recorre luego la fila,
frente a cada indio se para,
lo amenaza cara a cara
y, en su furia, aquel maldito
acompaña con su grito
el cimbrar de la tacuara.


Se vuelve aquello un incendio
mas feo que la mesma guerra:
entre una nube de tierra
se hizo allí una mezcolanza
de potros, indios y lanzas,
con alaridos que aterran.


Parece un baile de fieras
según yo me lo imagino;
era inmenso el remolino,
las voces aterradoras;
hasta que al fin de dos horas
se aplacó aquel torbellino.


De noche formaban cerco
y en el centro nos ponían;
para mostrar que querían
quitarnos toda esperanza,
ocho o diez filas de lanzas
alrededor nos hacían.


Allí estaban vigilante
cuidándonos a porfía;
cuando roncar parecían
"Huincá", gritaba cualquiera,
y toda la fila entera
"Huincá", "Huincá", repetía.


Pero el indio es dormilón
y tiene un sueño profundo;
es roncador sin segundo
y en tal confianza es su vida,
que ronca a pata tendida
aunque se de vuelta el mundo.


Nos averiguaban todo
como aquel que se previene,
porque siempre les conviene
saber las juergas que andan,
donde están, quienes las mandan,
que caballos y armas tienen.


A cada respuesta nuestra
uno hace una exclamación,
y luego en continuación
aquellos indios feroces,
cientos y cientos de voces
repiten al mesmo son.


Y aquella voz de un solo,
que empieza por un gruñido,
lega hasta ser alarido
de toda la muchedumbre,
y así adquieren la costumbre
de pegar esos bramidos.

Gracias, queridos Pascual y Lluvia, por traer aquí la obra cumbre de nuestra argentinidad.
Me he pasado años enseñando el "Martín Fierro" y nunca me cansa, y siempre encuentro algo más.
Besitossssssssss, amigos, y gracias otra vez

Gracias a vosotros, Ceci, Walter, por pasar por este lugar.
Y continuo:

III


De ese modo nos hallamos
empeñaos en la partida;
no hay que darla por perdida
por dura que sea la suerte,
ni que pensar en la muerte,
sino en soportar la vida.


Se endurece el corazón,
no teme peligro alguno;
por encontrarlo oportuno
allí juramos los dos:
respetar tan sólo a Dios;
de Dios abajo, a ninguno.


El mal es árbol que crece
y que cortado retoña;
la gente experta o bisoña
sufre de infinitos modos;
la tierra es madre de todos,
pero también da ponzoña.


Mas todo varón prudente
sufre tranquilo sus males;
yo siempre los hallo iguales
en cualquier senda que elijo;
la desgracia tiene hijos,
aunque ella no tiene madre.


Y al que le toca la herencia,
donde quiera halla su ruina:
lo que la suerte destina
no puede el hombre evitar,
porque el cardo ha de pinchar
es que nace con espinas.


Es el destino del pobre
un continuo zafarrancho
y pasa como el carancho,
porque el mal nunca se sacia,
si el viento de la desgracia
vuela las pajas del rancho.


Mas quien manda los pesares
manda también el consuelo:
la luz que baja del cielo
alumbra al más encumbrao,
y hasta el pelo mas delgao
hace su sombra en el suelo.


Pero por más que uno sufra
un rigor que lo atormente,
no debe bajar la frente
nunca, por ningún motivo:
el álamo es mas altivo
y gime constantemente.


El indio pasa la vida
robando o echao de panza;
la única ley es la lanza
a que se ha de someter:
lo que le falta en saber
lo suple con desconfianza.


Fuera cosa de engarzarlo
a un indio caritativo:
es duro con el cautivo,
le dan un trato horroroso;
es astuto y receloso,
es audaz y vengativo.


No hay que pedirle favor
ni que aguardar tolerancia;
movidos por su ignorancia
y de puro desconfiaos,
nos pusieron separaos
bajo sutil vigilancia.


No pude tener con Cruz
ninguna conversación:
no nos daban ocasión,
nos trataban como ajenos
como dos años, lo menos,
duro esta separación.


Relatar nuestras penurias
fuera alargar el asunto.
Les diré sobre este punto
que a los dos años recién
nos hizo el cacique el bien
de dejarnos vivir juntos.


Nos retiramos con Cruz
a la orilla de un pajal;
por no pasarlo tan mal
hicimos como un bendito
en el desierto infinito,
con dos cueros de bagual.


Fuimos a esconder allí
nuestra pobre situación,
aliviando con la unión
aquel duro cautiverio,
tristes como un cementerio
al toque de la oración.


Debe el hombre ser valiente
si ha rodar se determina,
primero, cuando camina;
segundo, cuando descansa;
pues en aquellas andanzas
perece el que se acoquina.


Cuando es manso el ternerito
en cualquier vaca se prende;
el que es gaucho esto lo entiende
y ha de entender si le digo
que andábamos con mi amigo
como pan que no se vende.


Guarecidos en el toldo
charlábamos mano a mano:
éramos dos veteranos
mansos pa las sabandijas,
arrumbaos como cubijas
cuando calienta el verano.


El alimento no abunda
por mas empeño que se haga;
lo pasa uno como plaga,
ejercitando la industria,
y siempre como la nutria
viviendo a la orilla del agua.


En semejante ejercicio
se hace diestro el cazador:
cai el piche engordador,
cai el pájaro que trina;
todo bicho que camina
va parar al asador.


Pues allí a los cuatro vientos
la persecución se lleva;
nadie escapa de la leva
y dende que el alba asoma
ya recorre uno la loma,
el bajo, el nido y la cueva.


El que vive de la caza
a cualquier bicho se atreve,
que pluma o cáscara lleve,
pues, cuando la hambre se siente,
el hombre le clava el diente
a todo lo que se mueve.


En las sagradas alturas
esta el Maestro principal
que enseña a cada animal
a procurarse el sustento,
y le brinda el alimento
a todo ser racional.


Y aves y bichos y pejes
se mantienen de mil modos:
pero el hombre en su acomodo
es curioso de observar:
es el que sabe llorar
y es el que los come a todos.


IV


Antes de aclarar el día
empieza el indio a aturdir
la pampa con su rugir,
y en alguna madrugada,
sin que sintiéramos nada,
se largaban a invadir.


Primero entierran las prendas
en cuevas como peludos;
y aquellos indios cerdudos,
siempre llenos de recelos,
en los caballos en pelos
se vienen medio desnudos.


Para pegar el malón
el mejor flete procuran;
y como es su arma segura
vienen con la lanza sola,
y varios pares de bolas
atados a la cintura.


De ese modo anda liviano
no fatiga al mancarrón;
es su espuela en el malón,
después de bien afilao,
un cuernito de venao
que se amarra en el garrón.


El indio que tiene un pingo
que se llega a distinguir,
lo cuida hasta pa dormir;
de ese cudao es esclavo.
Se lo alquila a otro indio bravo
cuando vienen a invadir.


Por vigilarlo no come
y ni aun el sueño concilia:
sólo en eso no hay desidia;
de noche les aseguro,
para tenerlo seguro
le hace cerco la familia.


Por eso habrán visto ustedes,
si en el caso se han hallao,
y si no lo han observao,
ténganlo dende hoy presente,
que todo pampa valiente
anda siempre bien montao.


Marcha el indio a trote largo,
paso que rinde y que dura;
viene en dirección segura
y jamás a su capricho;
no se les escapa bicho
en la noche mas oscura.


Caminan entre nieblas
con un cerco bien formao;
lo estrechan con gran cuidao
y agarran, al aclarar,
nanduces, gamas, venaos,
cuanto a podido dentrar.


Su señal es un humito
que se eleva muy arriba,
y no hay quien no lo aperciba
con esa vista que tienen;
de todas partes se vienen
a engrosar la comitiva.


Ansina se van juntando,
hasta hacer esas reuniones
que caen en las invasiones
en número tan crecido;
para formarla han salido
de los últimos rincones.


Es guerra cruel la del indio
porque viene como fiera;
atropella donde quiera
y de asolar no se cansa;
de su pingo y de su lanza
toda salvación espera.


Debe atarse bien la faja
quien a aguardarlo se atreva;
siempre mala intención lleva,
y, como tiene alma grande,
no hay plegaria que lo ablande
ni dolor que lo conmueva.


Odia de muerte al cristiano,
hace guerra sin cuartel;
para matar es sin yel,
es fiero de condición;
no golpea la compasión
en el pecho del infiel.


Tiene la vista del águila,
del león la temeridad;
en el desierto no habrá
animal que él no lo entienda,
ni fiera de que no aprenda
un instinto de crueldad.


Es tenaz en su barbarie:
no esperen verlo cambiar;
el deseo de mejorar
en su rudeza no cabe;
el bárbaro solo sabe
emborracharse y pelear.


El indio nunca ríe,
y el pretenderlo es en vano,
ni cuando festeja ufano
el triunfo en sus correrías;
la risa en sus alegrías
le pertenece al cristiano.


Se cruzan en el desierto
como un animal feroz;
dan cada alarido atroz
que hace erizar los cabellos;
parece que a todos ellos
los ha maldecido Dios.


Todo el peso del trabajo
lo dejan a las mujeres:
el indio es indio y no quiere
apear de su condición
ha nacido indio ladrón
y como indio ladrón muere.


El que envenenan sus armas
les mandan sus hechiceras;
y como ni a Dios veneran,
nada a los pampa contiene:
hasta los nombres que tienen
son de animales y fieras.


Y son, ¡por Cristo bendito!,
Los más desaseaos del mundo:
esos indios vagabundos,
con repugnancia me acuerdo,
viven lo mismo que el cerdo
en esos toldos inmundos.


Naide puede imaginar
una miseria mayor;
su pobreza causa horror;
no sabe aquel indio bruto
que la tierra no da fruto
si no la riega el sudor.


V


Aquel desierto se agita
cuando la invasión regresa;
llevan miles de cabezas
de vacuno y yegüerizo;
pa no afligirse es preciso
tener bastante firmeza.


Aquello es un hervidero
de pampas -un celemín-.
Cuando reúnen el botín
juntando toda la hacienda,
es cantidad tan tremenda
que no alcanza a verse el fin.


Vuelven las chinas cargadas
con las prendas en montón;
aflige esa destrucción:
acomodaos en cargueros
llevan negocios enteros
que han saquiao en la invasión.


Su pretensión es robar,
no quedar en el pantano;
viene a tierra de cristianos
como juria del infierno;
no se llevan al Gobierno
porque no lo hallan a mano.


Vuelven locos de contento
cuando han venido a la fija;
antes que ninguno elija
empiezan con todo empeño,
como dijo un santiagueño,
a hacerse la repartija.


Se reparten el botín
con igualdad, sin malicia;
no muestra el indio codicia,
ninguna falta comete:
solo en eso se somete
a una regla de justicia.


Y cada cual con lo suyo
a sus toldos endereza;
luego la matanza empieza
tan sin razón ni motivo,
que no queda animal vivo
de esos miles de cabezas.


Y satisfecho el salvaje
de que su oficio ha cumplido,
lo pasa por ahí tendido
volviendo a su haraganiar,
y entra la china a cueriar
con un afán desmedido.


A veces a tierra adentro
algunas puntas se llevan;
pero hay pocos que se atrevan
a hacer esas incursiones,
porque otros indios ladrones
les suelen pelar la breva.


Pero pienso que los pampas
deben de ser los mas rudos;
aunque andan medio desnudos
ni su conveniencia entienden:
por una vaca que venden
quinientas matan al ñudo.


Estas cosas y otras piores
las he visto muchos años;
pero si yo no me engaño
concluyó ese vandalaje,
y esos bárbaros salvajes
no podrán hacer mas daño.


Las tribus están deshechas;
los caciques más altivos
están muertos o cautivos,
privaos de toda esperanza,
y de la chusma y de la lanza,
ya muy pocos quedan vivos.


Son salvajes por completo
hasta pa su diversión,
pues hacen una junción
que naides se la imagina;
recién le toca a la china
el hacer su papelón.


Cuando el hombre es mas salvaje
trata pior a la mujer:
yo no sé que pueda haber
sin ella dicha ni goce.
¡Feliz el que la conoce
y logra hacerse querer!


Todo el que entiende la vida
busca a su lao los placeres;
justo es que las considere
el hombre de corazón;
sólo los cobardes son
valientes con sus mujeres.


Pa servir a un desgraciao
pronta la mujer está;
cuando en su camino va
no hay peligro que le asuste;
ni hay una a quien no le guste
una obra de caridá.


No se hallará una mujer
a la que esto no le cuadre;
yo alabo al Eterno Padre,
no porque las hizo bellas,
sino porque a todas ellas
les dio corazón de madre.


Es piadosa y diligente
y sufrida en los trabajos;
tal vez su valor rebajo
aunque la estimo bastante;
mas los indios ignorantes
la trata al estropajo.


Echan la alma trabajando
bajo el mas duro rigor;
el marido es su señor,
como tirano la manda,
porque el indio no se ablanda
ni siquiera en el amor.


No tiene cariño a naides
ni sabe lo que es amar.
¿Ni que se puede esperar
de aquellos pechos de bronce?
Yo los conocí al llegar
y los calé dende entonces.


Mientras tiene qué comer
permanece sosegao;
yo que en sus toldos he estao
y sus costumbres observo,
digo que es como aquel cuervo
que no volvió del mandao.


Es para él como un juguete
escupir un crucifijo;
pienso que Dios los maldijo
y ansina al ñudo desato:
el indio, el cerdo y el gato
redaman sangre del hijo.


Mas ya con cuentos de pampas
no ocuparé su atención;
debo pedirles perdón,
pues sin querer me distraje;
por hablar de esos salvajes
me olvidé de la junción.


Hacen un cerco de lanzas,
los indios quedan ajuera;
dentra la china ligera
como yeguada en la trilla,
y empieza allí la cuadrilla
a dar güeltas en la era.


A un lao están los caciques,
capitanejos y el trompa
tocando con toda pompa
como un toque de fajina;
adentro muere la china,
sin que aquel circulo rompa.


Muchas veces se les oyen
a las pobres los quejidos;
mas son lamentos perdidos:
al rededor del cercao,
en el suelo están mamaos
los indios dando alaridos.


Su canto es una palabra
y de ahí no salen jamás;
llevan todas el compás
"Ioká-ioká" repitiendo;
me parece estarlas viendo
mas fieras que Satanás.


Al trote dentro del cerco,
sudando, hambrientas, juriosas,
desgreñadas y rotosas,
de sol a sol se lo llevan:
bailan aunque truene o llueva,
cantando la mesma cosa.

VI


El tiempo sigue su giro
y nosotros, solitarios;
de los indios sanguinarios
no teníamos qué esperar;
el que nos salvó al llegar
era el más hospitalario.


Mostró noble corazón,
cristiano anhelaba ser;
la justicia es un deber,
y sus méritos no callo:
nos regaló unos caballos
y a veces nos vino a ver.


A la voluntad de Dios
ni con la intención resisto:
el nos salvó...¡Ah, Cristo!,
Muchas veces he deseado
no nos hubiera salvado
ni jamás haberlo visto.


Quien recibe beneficios
jamás los debe olvidar;
y al que tiene que rodar
en su vida trabajosa,
le pasan a veces cosas
que son duras de pelar.


Voy dentrando poco a poco
en lo triste del pasaje;
cuando es amargo el brebaje
el corazón no se alegra;
dentró una virgüela negra
que los diezmó.


Al sentir tal mortandá
los indios, desesperaos,
gritaban alborotados:
"¡Cristiano echando gualicho!"
No quedó en los toldos bicho
que no salió redotao.


Sus remedios son secretos,
los tienen las adivinan;
no los conocen las chinas
sino alguna ya muy vieja,
y es la que lo aconseja
con mil embustes, la indina.


Alli soporta el paciente
las terribles curaciones,
pues a golpes y estrujones
son los remedios aquellos:
los agarran de los cabellos
y le arrancan los mechones.


Les hacen mil herejías
que el presenciarlas da horror;
brama el indio de dolor
por los tormentos que pasa,
y untándolo todo de grasa
lo ponen a hervir al sol.


Y puesto allí boca arriba,
alrededor le hacen fuego;
una china viene luego
y al oído le da de gritos;
hay algunos tan malditos
que sanan con este juego.


A otros les cuecen la boca
aunque de dolores cruja;
lo agarran allí y lo estrujan,
labios le queman y diente
con un huevo bien caliente
de alguna gallina bruja.


Conoce el indio el peligro
y pierde toda esperanza;
si a escapárseles alcanza
dispara como la liebre;
le da delirios la fiebre,
y ya le caen con la lanza.


Esas fiebres son terribles,
y aunque de esto no disputo
ni de saber me reputo,
"Será", decíamos nosotros,
"De tanta carne de potro
como comen esos brutos".


Había un gringuito cautivo
que siempre hablaba del barco,
y lo ahogaron en un charco
por causante de la peste;
tenía los ojos celestes
como potrillo zarco.


Que le dieran esa muerte
dispuso una china vieja,
y aunque se aflige y se queja,
es inútil que resista:
ponía el infeliz la vista
como la pone la oveja.


Nosotros nos alejamos
para no ver tanto estrago;
Cruz sentía los amagos
de la peste que reinaba,
y la idea nos acosaba
de volver a nuestros pagos.


Pero contra el plan mejor
el destino se rebela.
¡La sangre se me congela!
El que nos había salvado
cayó también atacado
de la fiebre y la viruela.


No podíamos dudar,
al verlo en tal padecer,
el fin que había de tener,
y Cruz que era tan humano:
"Vamos", me dijo, "Paisano
a cumplir con un deber".


Fuimos a estar a su lado
para ayudarlo a curar;
lo vinieron a buscar
y hacerle como a los otros;
lo defendimos nosotros,
no lo dejamos lancear.


Iba creciendo la plaga
y la mortandad seguía.
A su lado nos tenía
cuidándolo con paciencia,
pero acabó su existencia
al fin de unos pocos días.


El recuerdo me atormenta;
se renueva mi pesar;
me dan ganas de llorar;
nada a mis penas igualo;
Cruz también cayó muy malo
ya para no levantar.


Todos pueden figurarse
cuánto tuve que sufrir;
yo no hacía sino gemir,
y aumentaba mi aflicción
no saber una oración
pa ayudarlo a bien morir.


Se le pasmó la viruela,
y el pobre estaba en un grito;
me recomendó un hijito
que en su pago había dejado:
"Ha quedado abandonado".
Me dijo, "Aquel pobrecito".


"Si vuelve, búsquemeló",
me repetía a media voz;
"En el mundo eramos dos,
pues él ya no tiene madre;
que sepa el fin de su padre
y encomiende mi alma a Dios".


Lo apretaba contra el pecho,
dominao por el dolor;
era su pena mayor
el morir allá entre infieles
sufriendo dolores crueles
entrego su alma al Criador.


De rodillas a su lado
yo lo encomendé a Jesús.
Faltó a mis ojos la luz,
tuve un terrible desmayo;
cai como herido del rayo
cuando lo vi muerto a Cruz.


VII


aquel bravo compañero
en mis brazos espiró;
hombre que tanto sirvio,
varon que fue tan prudente,
por humano y por valiente
en el desierto murió.


Y yo, con mis propias manos,
yo mesmo lo sepulté;
a Dios por su alma rogué
de dolor el pecho lleno,
y humedeció aquel terreno
el llanto que derramé.


Cumplí con mi obligación;
no hay falta de que me acuse,
ni deber de que se escuse,
aunque de dolor sucumba:
allá señala su tumba
una cruz que yo le puse.


Andaba de toldo en toldo
y todo me fastidiaba;
el pesar me dominaba,
y entregao al sentimiento
se me hacía cada momento
oir a Cruz que me llamaba.


Cual más, cual menos, los criollos
saben lo que es amargura;
en mi triste desventura
no encontraba otro consuelo
que ir a tirarme en el suelo,
al lao de su sepultura.


Allí pasaba las horas
sin haber naides conmigo
teniendo a Dios por testigo,
y mis pensamientos fijos
en mi mujer y mis hijos,
en mi pago y en mi amigo.


Privado de tantos bienes
y perdido en tierra ajena,
parece que se encadena
el tiempo y que no pasara,
como si el sol se parara
a contemplar tanta pena.


Sin saber qué hacer de mí
y entregao a mi aflición,
estando allí una ocasión,
del lao que venía el viento
oi unos tristes lamentos
que llamaron mi atención.


No son raros los quejidos
en los toldos del salvaje,
pues aquél es vandalaje
donde no se arregla nada
sino a lanza y puñalada,
a bolazos y coraje.


No preciso juramento,
deben creerle a Martín Fierro;
he visto en este destierro
a un salvaje que se irrita,
degollar a una chinita
y tirársela a los perros.


He presenciado martirios,
he visto muchas crueldades,
crímenes y atrocidades
que el cristiano no imagina,
pues ni el indio ni la china
sabe lo que son piedades.


Quise curiosiar los llantos
que llegaban hasta mí;
al punto me dirigí
al lugar de ande venían:
¡Me horroriza todavía
el cuadro que descubrí!


Era una infeliz mujer
que estaba de sangre llena,
y como una magdalena
lloraba con toda gana;
conocí que era cristiana
y esto me dió mayor pena.


Cauteloso me acerqué
a un indio que estaba al lao,
porque el pampa es desconfiao
siempre de todo cristiano,
y vi que tenía en la mano
el rebenque ensangrentao.


VIII


Mas tarde supe por ella,
de manera positiva,
que dentró una comitiva
de pampas a su partido,
mataron a su marido
y la llevaron cautiva.


En tan dura servidumbre
hacían dos años que estaba;
un hijito que llevaba
a su lado lo tenía.
La china la aborrecía
tratándola como esclava.


Deseaba para escaparse
hacer una tentativa,
pues a la infeliz cautiva
naides la va a redimir,
y allí tiene que sufrir
el tormento mientras viva.


Aquella china perversa,
dende el punto que llegó,
crueldad y orgullo mostró
porque el indio era valiente:
usaba un collar de dientes
de cristianos que él mató.


La mandaba a trabajar,
poniendo cerca a su hijito
tiritando y dando gritos,
por la mañana temprano,
atado de pies y manos
lo mismo que un corderito.


Así le imponía tarea
de juntar leña y sembrar
viendo a su hijito llorar,
y hasta que no terminaba,
la china no la dejaba
que le diera de mamar.


Cuando no tenían trabajo
la emprestaban a otra china,
"Naide", decía, "se imagina,
ni es capaz de presumir
cuanto tiene que sufrir
la infeliz que esta cautiva".


Si ven crecido a su hijito,
como de piedad no entienden
y a suplicas nunca atienden,
cuando no es éste es el otro,
se lo quitan y lo venden
o lo cambian por un potro.


En la crianza de los suyos
son bárbaros por demás.
No lo había visto jamás:
en una tabla los atan,
los crían así, y les achatan
la cabeza por detrás.


Aunque esto parezca extraño,
ninguno lo ponga en duda:
entre aquella gente ruda,
en su bárbara torpeza,
es gala que la cabeza
se les forme puntiaguda.


Aquella china malvada,
que tanto la aborrecía,
empezó a decir un día,
porque falleció una hermana,
que sin duda la cristiana
le había echado brujería.


El indio la sacó al campo
y la empezó a amenazar
que le había de confesar
si la brujería era cierta;
o que la iba a castigar
hasta que quedara muerta.


Llora la pobre afligida,
pero el indio, en su rigor,
le arrebató con juror
al hijo de entre sus brazos,
y del primer rebencazo
la hizo crujir de dolor.


Que aquel salvaje tan cruel
azotándola seguía;
más y más se enfurecía
cuanto mas la castigaba
y la infeliz se atajaba
los golpes como podía.


Que le gritó muy furioso
"Confechando no querés;"
la dió vuelta de un revés
y, por colmar su amargura,
a su tierna criatura
se la degolló a los pies.


"Es increíble" me decía,
"Que tanta fiereza exista;
no habrá madre que resista;
aquel salvaje inclemente
cometió tranquilamente
aquel crimen a mi vista."


Esos horrores tremendos
no los inventa el cristiano:
"Es bárbaro inhumano"
-sollozando me lo dijo-
"Me amarró luego las manos
con las tripitas de mi hijo."


IX


de ella fueron los lamentos
que en mi soledá escuché:
en cuanto al punto llegué,
quedé enterado de todo:
al mirarla de aquel modo
ni un instante tutubié.


Toda cubierta de sangre
aquella infeliz cautiva,
tenia dende abajo arriba
las marcas de los lazazos:
sus trapos echos pedazos
mostraban la carne viva.


Alzó los ojos al cielo
en sus lágrimas bañada;
tenía las manos atadas;
su tormento estaba claro;
y me clavó una mirada
como pidiéndome amparo.


Yo no sé lo que pasó
en mi pecho en ese instante;
estaba el indio arrognte
con una cara feroz:
para entendernos los dos
la mirada fué bastante.


Pegó un brinco como gato
y me ganó la distancia,
aprovechó esa distancia
como fiera cazadora:
desató las boliadoras
y aguardó con vigilancia.


Aunque yo iba de curioso
y no por buscar contienda,
al pingo le até la rienda,
eché mano dende luego
a éste que no yerra juego,
y ya se armó la tremenda.


El peligro en que me hallaba
al momento conocí;
nos mantuvimos así,
me miraba y lo miraba:
yo al indio le desconfiaba,
y él me desconfiaba a mí.


Se debe ser precavido
cuando el indio se agazape:
en esa postura el tape
vale por cuatro o por cinco;
como el tigre es para el brinco
y fácil que a uno lo atrape.


Peligro era atropellar
y era peligro el huir,
y más peligro seguir
esperando de ese modo,
pues otros podían venir
y carniarme allí entre todos.


A fuerza de precaución
muchas veces he salvado,
pues es un trance apurado
es mortal cualquier descuido;
si Cruz hubiera vivido
no habría tenido cuidado.


Un hombre junto con otro
en valor y en juerga crece;
el temor desaparece;
escapa de cualquier trampa;
entre dos, no digo a un pampa,
a la tribu, si se ofrece.


En tamaña incertidumbre,
en trance tan apurado,
no podía por de contado
escaparme de otra suerte,
sino dando al indio muerte
o quedando allí estirado.


Y como el tiempo pasaba
y aquel asunto me urgía,
viendo que él no se movía
me juí medio de soslayo
como a agarrarle el caballo,
a ver si se me venía.


Así fué, no aguardó más
y me atropelló el salvaje;
es preciso que se ataje
quien con el indio pelee;
el miedo de verse a pie
aumentaba su coraje.


En la dentrada no más
me largó un par de bolazos;
uno me tocó en un brazo;
si me da bien, me lo quiebra,
pues las bolas son de piedra
y vienen como balazo.


A la primer puñalada
el pampa se hizo un ovillo;
era el salvaje mas pillo
que he visto en mis correrías,
y, a más de las picardías,
arisco para el cuchillo.


Las bolas las manejaba
aquel bruto con destreza;
las recogía con presteza
y me las volvía a largar,
haciéndomelas silbar
arriba de la cabeza.


Aquel indio, como todos,
era cauteloso... ¡Ahijuna!
Ahí me valió la fortuna
de que peliando se apotra
me amenazaba con una
y me largaba con otra.


Me sucedió una desgracia
en aquel percance amargo;
en momento que lo cargo
y que él reculando va,
me enredé en el chiripá
y caí tirao largo a largo.


Ni pa encomendarme a Dios
tiempo el salvaje me dió;
cuanto en el suelo me vió
me saltó con ligereza:
juntito de la cabeza
el bolazo retumbó.


Ni por respeto al cuchillo
dejó el indio de apretarme;
allí pretende ultimarme
sin dejarme levantar,
y no me daba lugar
ni siquiera a enderezarme.


De balde quiero moverme:
aquel indio no me suelta.
Como persona resuelta
toda mi fuerza ejecuto,
pero abajo de aquel bruto
no podía ni darme güelta.

      *       *       *       *       *


¡Bendito, Dios poderoso,
quien te puede comprender!
Cuando a una débil mujer
le diste en esa ocasión
la fuerza que en un varón
tal vez no pudiera haber.


Esa infeliz tan llorosa,
viendo el peligro se anima;
como una flecha se arrima
y olvidando su aflicción,
le pegó al indio un tirón
que me lo sacó de encima.


Auxilio tan generoso
me libertó del apuro;
si no es ella, de seguro
que el indio me sacrifica;
y mi valor se duplica
con un ejemplo tan puro.


En cuanto me enderecé
nos volvimos a topar,
no se podía descansar
y me chorriaba el sudor:
en un apuro mayor
jamás me he vuelto a encontrar.


Tampoco yo le daba alce
como deben suponer;
se había aumentao mi quehacer
para impedir que el brutazo
le pegara algún bolazo
de rabia a aquella mujer.


La bola en manos del indio
es terrible y muy ligera;
hace de ella lo que quiera
saltando como una cabra.
Mudos, sin decir palabra,
peleábamos comos fieras.


Aquel duelo en el desierto
nunca jamás se me olvida;
iba jugando la vida
con tan terrible enemigo,
teniendo allí de testigo
a una mujer afligida.


Cuanto él más se enfurecía
yo más me empiezo a calmar;
mientras no logra matar
el indio no se desfoga;
al fin le corté una soga
y lo empecé a aventajar.


Me hizo sonar las costillas
de un bolazo aquel maldito;
y al tiempo que le di un grito
y le dentro como bala,
pisa el indio, y se resbala
en el cuerpo del chiquito.


Para explicar el misterio
es muy escasa mi ciencia:
lo castigó, en mi conciencia,
Su Divina Majestad;
donde no hay casualidad
suele estar la Providencia.


En cuanto trastabilló
más de firme lo cargué,
y aunque de nuevo hizo pie
lo perdió aquella pisada;
pues en esa atropellada
en dos partes lo corté.


Al sentirse lastimao
se puso medio afligido,
pero era indio decidido,
su valor no se aquebranta;
le salían de la garganta
como una especie de aullidos.


Lastimao en la cabeza,
la sangre lo enceguecía;
de otra herida le salía
haciendo un charco ande estaba,
con los pies chapaliaba
sin aflojar todavía.


Tres figuras imponentes
formábamos aquel terno:
ella en su dolor materno,
yo con la lengua dejuera,
y el salvaje como fiera
disparada del infierno.


Iba conociendo el indio
que tocaban a degüello:
se le erizaba el cabello
y los ojos revolvía;
los labios se le perdían
cuando iba a tomar resuello.


En una nueva dentrada
le pegué un golpe sentido,
y al verse ya malherido,
aquel indio furibundo
lanzó un terrible alarido
que retumbó como un ruido
si se sacudiera el mundo.


Al fin de tanto lidiar,
en el cuchillo lo alcé,
en peso lo levanté
aquel hijo del desierto;
ensartado lo llevé,
y allá recién lo largué
cuando ya lo sentí muerto.


Me persigné dando gracias
de haber salvado la vida;
aquella pobre afligida,
de rodillas en el suelo,
alzó sus ojos al cielo
sollozando dolorida.


Me hinqué también a su lado
a dar gracias a mi Santo;
en su dolor y quebranto
ella, a la Madre de Dios,
le pide en su triste llanto
que nos ampare a los dos.

Se alzó con pausa de leona
cuando acabó de implorar,
y, sin dejar de llorar,
envolvió en uno trapitos
los pedazos de su hijito,
que yo le ayudé a juntar.

Voy a pasar un poco más, Ceci. Pero tanto Lluvia como yo, estaríamos encantados de que nos transmitieras aquello que le has enseñado a tus alumnos sobre MARTÍN FIERRO y sobre JOSÉ HERNÁNDEZ.

MARTÍN FIERRO

III (cont.)

Recién entonces salía
la orden de hacer la riunión,
y cáibamos al cantón
en pelos y hasta enancaos,
sin armas , cuatro pelaos
que ívamos a hacer jabón.

Ahí empezaba el afán,
se entiende, de puro vicio,
de enseñarle el ejercicio
a tanto gaucho recluta
como un estrutor...¡qué... bruta!,
que nunca sabía su oficio.

Daban entonces las arma
pa defender los cantones,
que eran lanzas y latones
con ataduras de tiento...
Las de juego no las cuento
porque no había municiones.

Y chamuscao, un sargento
me contó que las tenían,
pero que ellos las vendían
para cazar avestruces;
y ansí andaban noche y día
déle bala a las ñanduces.

Y cuando se iban los indios
con lo que habían manotiao,
salíamos muy apuraos
a perseguirlos de atrás;
si no se llevaban más
es porque no habían hallao.

Allí sí se ven desgracias,
y lágrimas, y afliciones;
naides le pida perdones
al indio, pues donde dentra
roba y mata cuanto encuentra
y quema las poblaciones.

No salvan de su juror
ni los pobres angelitos,
viejos, mozos y chiquitos
los mata del mesmo modo,
que el indio lo arregla todo
con la lanza y con los gritos.

Tiemblan las carnes al verlo
volando al viento la cerda,
la rienda en la mano izquierda
y la lanza en la derecha;
ande enderiesa abre brecha,
pues no hay lanzaso que pierda.

Hace trotiadas tremendas
dende el fondo del desierto;
ansí llega medio muerto
de hambre, de sé y de fatiga;
pero el indio es una hormiga
que día y noche está dispierto.

Sabe manejar las bolas
como naides las maneja;
cuanto el contrario se aleja
manda una bola perdida,
y si lo alcanza, sin vida
es siguro que lo deja.

Y el indio es como tortuga
de duro para espichar;
si lo llega a destripar
ni siquiera se le encoje,
luego sus tripas recoje
y se agacha a disparar.

Hacían el robo a su gusto
y después se ivan de arriba;
se llevaban las cautivas
y nos contaban que a vece
les descarnaban los pieses
a las pobrecitas, vivas.

¡Ah, si partía el corazón
ver tantos males, canejo!
Los perseguíamos de lejos
sin poder ni galopiar;
¡Y qué habíamos de alcanzar
en unos bichocos viejos!

Nos volvíamos al cantón
a las dos o tres jornadas.
sembrando las caballadas;
y pa que alguno la venda,
rejuntábamos la hacienda
que habían dejao resagada.

Una vez, entre otras muchas,
tanto salir al botón,
nos pegaron un malón
los indios, y una lanciada,
que la gente acobardada
quedó dende esa ocasión.

Habían estao escondidos
aguaitando atrás de un cerro...
¡Lo viera a su amigo Fierro
añojar como un blandito!
salieron como maíz frito
en cuanto sonó un cencerro.

Al punto nos dispusimos,
aunque ellos eran bastantes;
la formamos al instante
nuestra gente, que era poca,
y golpiándose en la boca
hicieron fila adelante.

Se vinieron en tropel
haciendo temblar la tierra.
No soy manco pa la guerra,
pero tuve mi jabón,
pues iba en un redomón
que había boliao en la sierra.

¡Qué vocerío! ¡Qué barullo!
¡Qué apurar esa carrera!
La indiada todita entera
dando alaridos cargó.
¡Jué pucha! y ya nos sacó
como yeguada matrera.

¡Qué flete traiban los bárbaros!
Como una luz de lijeros,
hicieron el entrevero,
y en aquella mescolanza,
éste quiero,  éste no quiero,
nos escojian con la lanza.

Al que le dan un chuzaso,
dificultoso es que sane.
En fin, para no echar panes,
salimos por esas lomas
lo mesmo que las palomas
al juir de los gavilanes.

¡Es de admirar la destreza
con que la lanza manejan!
De perseguir nunca dejan,
y nos traíban apretaos.
¡Si queríamos, de apuraos,
salirnos por las orejas!

Y pa mejor de la fiesta
en esta aflición tan suma,
vino un indio echando espuma
y con la lanza en la mano
gritando: "Acabau, cristiano,
metau el lanza hasta el pluma".

Tendido en el costillar,
cimbrando por sobre el brazo
una lanza como un lazo,
me atropeyó dando gritos.
Si me descuido... el maldito
me levanta de un lanzaso.

Si me atribulo, o me encojo,
siguro que no me escapo.
Siempre he sido medio guapo,
pero en aquella ocasión
me hacía buya el corazón
como la garganta al sapo.

Dios le perdone al salvaje
las ganas que me tenía...
Desaté las tres marías
y los engatucé a cabriolas...
¡Pucha...! Si no traigo bolas,
me achura el indio ese día.

Era el hijo de un casique,
sigún yo lo avirigüé;
la verdá del caso jué
que me tuvo apuradazo,
hasta que al fin de un bolazo
del caballo lo bajé.

Ahí no más me tiré al suelo
y lo pisé en las paletas;
empezó a hacer morisquetas
y a mesquinar la garganta...
Pero yo hice la obra santa
de hacerlo estirar la jeta.

Allí quedó de mojón
y en su caballo salté,
de la indiada disparé,
pues si me alcanza , me mata,
y al fin me les escapé
con el hilo en una pata.

(Fin del canto III.)

La vuelta de Martin Fierro

X


Dende ese punto era fuerza
abandonar el desierto,
pues me hubieran descubierto,
y aunque lo maté en pelea,
de fijo que me lancean
por vengar al indio muerto.


A la afligida cautiva
mi caballo le ofrecí:
era un pingo que adquirí,
y, donde quiera que estaba,
en cuanto yo lo silbaba
venia a refregarse en mí.


Yo me lo senté al del pampa;
era un escudo tapao
(cuando me hallo bien montao
de mis casillas me salgo),
y era un pingo como galgo
que sabía correr boliao.


Para correr en el campo
no hallaba ningún tropiezo;
los ejercitan en eso,
y los ponen como luz,
de dentrarle a un avestruz
y boliar bajo el pescuezo.


El pampa educa al caballo
como pa un etrevero:
como rayo es de ligero
en cuando el indio lo toca,
y como trompo en la boca
da vueltas sobre un cuero.


Lo varea en la madrugada
(jamás falta a este deber),
luego lo enseña a correr
entre fangos y guadales:
así esos animales
es cuanto se puede ver.


En el caballo de un pampa
no hay peligro de rodar,
¡fue pucha!, y pa disparar
es pingo que no se cansa;
con prolijidad lo amansa
sin dejarlo corcoviar.


Pa quitarle las cosquillas
con cuidao lo manosea;
horas enteras emplea,
y, por fin, sólo lo deja
cuando agacha las orejas
y ya el potro ni cocea.


Jamás le sacude un golpe,
porque lo trata al bagual
con paciencia sin igual
-al domarlo no le pega-,
hasta que al fin se le entrega
ya dócil el animal.


Y aunque yo sobre los bastos
me sé sacudir el polvo,
a esa costumbre me amoldo:
con paciencia lo manejan
y al día siguiente lo dejan
rienda arriba junto al toldo.


Así todo el que procure
tener un pingo modelo,
lo ha de cuidar con desvelo
y debe impedir también
el que de golpes le den
o tironeen en el suelo.


Muchos quieren dominarlo
con el rigor y el azote,
y, si ven al chafalote
que tiene trazas de malo,
lo embraman en algún palo
hasta que se descogote.


Todos se vuelven pretextos
y vueltas para ensillarlo;
dicen que es por quebrantarlo,
mas comprende cualquier bobo
que es de miedo del corcovo,
y no quieren confesarlo.


El animal yegüerizo
-perdónenme esta advertencia-
es de mucha conocencia
y tiene mucho sentido;
es animal consentido:
lo cautiva la paciencia.


Aventaja a los demás
el que estas cosas entienda;
es bueno que el hombre aprenda,
pues hay pocos domadores
y muchos frangoyadores
que andan de bozal y, rienda.


Me vine, como les digo,
trayendo esa compañera;
marchamos la noche entera,
haciendo nuestro camino,
sin más rumbo que el destino
que nos llevara ande quiera.


Al muerto, en un pajonal
había tratao de enterrarlo,
y después de maniobrarlo
lo tapé bien con las pajas,
para llevar de ventaja
lo que emplearan en hallarlo.


En notando nuestra ausencia
nos habían de perseguir,
y, al decidirme a venir,
con todo mi corazón
hice la resolución
de pelear hasta morir.


Es un peligro muy serio
cruzar huyendo el desierto:
muchísimos de hambre han muerto,
pues en tal desasosiego
no se puede ni hacer juego,
para no ser descubierto.


Sólo el arbitrio del hombre
puede ayudarlo a salvar:
no hay auxilio que esperar,
sólo de Dios hay amparo;
en el desierto es muy raro
que uno se pueda escapar.


¡Todo es cielo y horizonte
en inmenso campo verde!
¡Pobre de aquel que se pierde
o que su rumbo extravía!
Si alguien cruzarlo desea,
este consejo recuerde:


marque su rumbo de día
con toda fidelidad;
marche con puntualidad,
siguiéndolo con fijeza,
y, si duerme, la cabeza
ponga para el lao que va.


Observe con todo esmero
adonde el sol aparece;
si hay neblina y le entorpece
y no lo puede observar,
guárdese de caminar,
pues quien se pierde perece.


Dios le dió instintos sutiles
a toditos los mortales;
el hombre es uno de tales,
y en las llanuras aquellas,
lo guían el sol, las estrellas,
el viento y los animales.


Para ocultarnos de día
a la vista del salvaje,
ganábamos un paraje
en que algún abrigo hubiera,
a esperar que anocheciera
para seguir nuestro viaje.


Penurias de toda clase
y miserias padecimos:
varias veces no comimos
o comimos carne cruda,
y en otras, no tengan duda,
con raíces nos mantuvimos.


Después de mucho sufrir
tan peligrosa inquietud,
alcanzamos con salud
a divisar una sierra,
y al fin pisamos la tierra
en donde crece el ombú.


Nueva pena sintió el pecho
por Cruz, en aquel paraje,
y en humilde vasallaje
a la majestad infinita,
besé esta tierra bendita,
que ya no pisa el salvaje.


Al fin la misericordia
de Dios nos quiso amparar;
es preciso soportar
los trabajos con constancia:
alcanzamos a una estancia
después de tanto penar.


¡Ah! mismo me despedí
de mi infeliz compañera:
"Me voy", le dije, "ande quiera,
aunque me agarre el Gobierno,
pues, infierno por infierno
prefiero el de la frontera."


Concluyo esta relación,
ya no puedo continuar;
permítanme descansar:
están mis hijos presentes,
y yo ansioso porque cuenten
lo que tengan que contar.


XI


Y mientras que tomo un trago
pa refrescar el garguero,
y mientras templa el muchacho
y prepara su instrumento,
les contaré de qué modo
tuvo lugar el encuentro.
Me acerqué a algunas estancias
por saber algo de cierto,
creyendo que en tantos años
esto se hubiera compuesto;
pero cuanto saqué en limpio
qué que estábamos lo mismo.
Así, me dejaba andar
haciéndome el chancho rengo,
porque no me convenía
revolver el avispero;
pues no ignorarán ustedes
que en cuentas con el gobierno
tarde o temprano lo llaman
al pobre a hacer el arreglo.
Pero al fin tuve la suerte
de hallar un amigo viejo
que de todo me informó,
y por él supe al momento
que el Juez que me perseguía
hacía tiempo que era muerto:
por culpa suya he pasado
diez años de sufrimiento
y no son pocos diez años
para quien ya llega a viejo.
Y los he pasado así,
si en mi cuenta no me yerro:
tres años en la frontera,
dos como gaucho matrero,
y cinco allá entre los indios
hacen los diez como yo cuento.
Me dijo, a más, ese amigo
que anduviera sin recelo,
que todo estaba tranquilo,
que no perseguía el gobierno,
que ya naide se acordaba
de la muerte del moreno,
aunque si yo lo maté
mucha culpa tuvo el negro.
Estuve un poco imprudente,
puede ser, yo lo confieso,
pero el me precipitó,
porque me cortó primero,
y a más me cortó la cara,
que es un asunto muy serio.
Me aseguró el mismo amigo
que ya no había ni el recuerdo
de aquel que en la pulpería
lo dejé mostrando el sebo.
El de engreído, me buscó:
yo ninguna culpa tengo;
el mismo vino a pelearme,
y tal vez me hubiera muerto
si le tengo más confianza
o soy un poco más lerdo.
Fue suya toda la culpa
porque ocasionó el suceso.
Que ya no hablaban tampoco,
me lo dijo muy de cierto,
de cuando con la partida
llegué a tener el encuentro.
Esa vez me defendí
como estaba en mi derecho,
porque fueron a prenderme
de noche y en campo abierto:
se me acercaron con armas,
y, sin darme voz de preso,
me amenazaron a gritos
de un modo que daba miedo,
que iban a arreglar mis cuentas,
tratándome de matrero:
y no era el jefe el que hablaba
sino un cualquiera de entre ellos,
y ése, me parece a mí
no es modo de hacer arreglos,
ni con el que es inocente,
ni con el culpable menos.
-Con semejantes noticias
yo me puse muy contento
y me presenté ande quiera
como otros pueden hacerlo.
De mis hijos he encontrado
sólo a dos hasta el momento,
y de ese encuentro feliz
le doy las gracias al Cielo.
A todos cuantos hablaba
les preguntaba por ellos,
mas no me da ninguno
razón de su paradero.
Casualmente, el otro día
llegó a mi conocimiento
de una carrera muy grande
entre varios estancieros,
y huí como uno de tantos,
aunque no llevaba un medio.
No faltaban, ya se entiende,
en aquel gauchaje inmenso,
muchos que ya conocían
la historia de Martín Fierro;
y allí estaban los muchachos
cuidando unos parejeros.
Cuando me oyeron nombrar
se vinieron al momento,
diciéndome quiénes eran
aunque no me conocieron,
porque venía muy aindiao
y me encontraban muy viejo.
La junción de los abrazos
de los llantos y los besos
se deja pa las mujeres,
como que entienden el juego.
Pero el hombre, que comprende
que todos hacen lo mismo,
en público canta y baila,
abraza y llora en secreto.
Lo único que me han contado
es que mi mujer a muerto;
que en procuras de un muchacho
se fue la infeliz al pueblo,
donde infinitas miserias
habrá sufrido, por cierto;
que, por fin, a un hospital
fue a parar medio muriendo,
y en ese abismo de males
falleció al muy poco tiempo.
Les juro que de esa pérdida
jamás he de hallar consuelo,
muchas lágrimas me cuesta
dende que supe el suceso.
Mas dejemos cosas tristes
aunque alegrías no tengo;
me parece que el muchacho
ha templao y está dispuesto
vamos a ver qué tal lo hace
y a juzgar su desempeño.
Ustedes no lo conocen
yo tengo confianza en ellos,
no porque lleven mi sangre
-eso fuera de lo menos-,
sino porque dende chicos
han vivido padeciendo.
Los dos son aficionados;
les gusta jugar con juego,
vamos a verlos correr:
son cojos... hijos de rengo.


EL HIJO MAYOR DE MARTÍN FIERRO


XII

LA PENITENCIARIA


aunque el gajo se parece
al árbol de donde sale,
solía decirlo mi madre,
y en su razón estoy fijo:
"Jamás puede hablar el hijo
con la autoridad del padre".


Recordarán que quedamos
sin tener donde abrigarnos,
ni ramada ande ganarnos,
ni rincón ande meternos,
ni camisa que ponernos.
Ni poncho con que taparnos.


Dichoso aquel que no sabe
lo que es vivir sin amparo;
yo con verdad les declaro,
aunque es por demás sabido,
dende chiquito he vivido
en el mayor desamparo.


No le merman el rigor
los mismos que le socorren;
tal vez porque no se borren
los decretos del destino,
de todas parten lo corren
como ternero dañino.


Y vive como los bichos
buscando alguna rendija;
el huérfano es sabandija
que no encuentra compasión,
y el que anda sin dirección
es guitarra sin clavija.


Sentiré que cuanto digo
a algún oyente le cuadre.
Ni casa tenía, ni madre,
ni parentela, ni hermanos;
y todos limpian sus manos
en el que vive sin padre.


Lo cruza éste de un lazazo
lo abomba aquél de un moquete,
otro le busca el cachete,
y, entre tanto soportar,
suele a veces no encontrar
ni quien le arroje un zoquete.


Si lo recogen, lo tratan
con la mayor rigidez;
piensan que es mucho tal vez,
cuando ya muestra el pellejo,
si le dan un trapo viejo
pa cubrir su desnudez.


Me crié, pues, como les digo,
desnudo a veces y hambriento;
me ganaba mi sustento,
y así los años pasaban;
al ser hombre me esperaban
otra clase de tormentos.


Pido a todos que no olviden
lo que les voy a decir;
en la escuela del sufrir
he tomado mis lecciones,
y hecho muchas reflexiones
dende que empecé a vivir.


Si alguna falta cometo
la motiva mi ignorancia;
no vengo con arrogancia
y les diré, en conclusión,
que trabajando de peón
me encontraba en una estancia.


El que manda siempre puede
hacerle al pobre un calvario;
a un vecino propietario
un boyero le mataron,
y aunque a mí me lo achacaron
salió cierto en el sumario.


Piensen los hombres honrados
en la vergüenza y la pena
de que tendría el alma llena
al verme, ya tan temprano,
igual a los que sus manos
con el crimen envenenan.


Declararon otros dos
sobre el caso del difunto,
mas no se aclaró el asunto,
y el Juez, por darlas de listo,
"Amarrados como un Cristo",
nos dijo, "irán todos juntos".


"A la justicia ordinaria
voy a mandar a los tres."
Tenia razón aquel Juez,
y cuantos así amenacen;
ordinaria... es como la hacen:
lo he conocido después.


Nos remitió, como digo,
a esa justicia ordinaria,
y fuimos con la sumaria
a esa cárcel de malevos
que, por un bautismo nuevo,
le llaman penitenciaria.


El porqué tiene ese nombre
naide me lo dijo a mí,
mas yo me lo explico así:
le dirán penitenciaria
por la penitencia diaria,
que se sufre estando allí.


Criollo que caí en desgracia
tiene que sufrir un poco;
naide lo ampara tampoco
si no cuenta con recursos.
El gringo es de más discurso:
cuando mata, se hace el loco.


No sé el tiempo que corrió
en aquella sepultura;
si de ajuera no lo apuran,
el asunto va con pausa;
tienen la presa segura
y dejan dormir la causa.


Ignora el preso a que lado
se inclinará la balanza,
pero es tanta la tardanza
que yo les digo por mí:
el hombre que entre allí
deje afuera la esperanza.


Sin perfeccionar las leyes
perfeccionan el rigor;
sospecho que el inventor
habrá sido algún maldito:
por grande que sea un delito,
aquella pena es mayor.


Eso es para quebrantar
el corazón mas altivo;
los llaveros son pasivos,
pero más secos y duros
tal vez que los mismos muros
en que uno gime cautivo.


No es en grillo ni en cadenas
en lo que usted penará,
sino en una soledad
y un silencio tan profundo,
que parece que en el mundo
es el único que está.


El más altivo varón
y de colmillo gastao
allí se verá agobiao
y su corazón marchito,
al encontrarse encerrao
a solas con su delito.


En esa cárcel no hay toros,
allí todos son corderos;
no puede el más altanero,
al verse entre aquellas rejas,
sino amujar las orejas
y sufrir callao su encierro.


Y digo a cuantos ignoran
el rigor de aquellas penas,
yo, que sufrí las cadenas
del destino y su inclemencia:
que aprovechen la experiencia
del mal en cabeza ajena.


¡Ay! Madres, las que dirigen
al hijo de sus entrañas,
no piensen que las engaña,
ni que les habla un falsario
lo que es el ser presidiario
no lo sabe la campaña.


Hijas, esposas, hermanas,
cuantas quieren a un varón,
díganles que esa prisión
es un infierno temido,
donde no se oye más ruido
que el latir del corazón.


Allá el día no tiene sol,
la noche no tiene estrellas;
sin que le valgan querellas
encerrao lo purifican,
y sus lágrimas salpican
en las paredes aquellas.


En soledad tan terrible
de su pecho oye el latido;
lo sé, porque lo he sufrido,
y, creámelo el auditorio,
tal vez en el purgatorio
las almas hagan más ruido.


Cuentan esas horas eternas
para más atormentarse;
su lágrima al redamarse
calcula, en sus aflicciones,
contando sus pulsaciones,
lo que dilata en secarse.


Allí se amansa el más bravo,
allí se dobla el más fuerte;
el silencio es de tal suerte
que, cuando llegue a venir,
hasta se le han de sentir
las pisadas a la muerte.


Adentro mismo del hombre
se hace una revolución:
metido en esa prisión,
de tanto no mirar nada,
le nace y queda grabada
la idea de la perfección.


En mi madre, en mis hermanos,
en todos pensaba yo;
al hombre que allí entró
de memoria más ingrata,
fielmente se le retrata
todo cuanto afuera vió.


Aquel que ha vivido libre
de cruzar por donde quiera,
se aflige y se desespera
de encontrarse allí cautivo:
es un tormento muy vivo
que abate la alma más fiera.


En esa estrecha prisión,
sin poderme conformar,
no cesaba de exclamar:
¡qué diera yo por tener
un caballo en que montar
y una pampa en que correr!


En un lamento constante
se encuentra siempre embretao;
el castigo han inventao
de encerrarlo en las tinieblas,
y allí esta como amarrao
a un Fierro que no se dobla.


No hay un pensamiento triste
que al preso no lo atormente;
baja un dolor permanente
agacha al fin la cabeza,
porque siempre es la tristeza
hermana de un mal presente.


Vierten lágrimas sus ojos,
pero su pena no alivia;
en esa constante lidia
sin un momento de calma,
contempla con los del alma
felicidades que envidia.


Ningún consuelo penetra
detrás de aquellas murallas;
el varón de mas agallas,
aunque más duro que un perno,
metido en aquel infierno
sufre, gime, llora y calla.


De furor el corazón
se le quiere reventar,
pero no hay sino aguantar
aunque sosiego no alcance.
¡Dichoso, en tan duro trance,
aquel que sabe rezar!


¡Dirige a Dios su plegaria
el que sabe una oración!
En esa tribulación
gime olvidado del mundo,
y el dolor es más profundo
cuando no halla compasión.

En tan crueles pesadumbres,
en tan duro padecer,
empezaba a encanecer
después de muy pocos meses;
allí lamenté mil veces
no haber aprendido a leer.


Viene primero el furor,
después la melancolía;
en mi angustia no tenía
otro alivio ni consuelo,
sino regar aquel suelo
con lágrimas noche y día.


¡A visitar otros presos
sus familias solían ir!
Naide me visitó a mí
mientras estuve encerrado.
¡Quien iba a costearse allí
a ver a un desamparado!


¡Bendito sea el carcelero
que tiene buen corazón!
Yo sé que esta bendición
pocos pueden alcanzarla,
pues si tienen compasión
su deber es ocultarla.


Jamás mi lengua podrá
expresar cuanto he sufrido;
en ese encierro metido,
llaves, paredes, cerrojos
se graban tanto en los ojos
que uno los ve hasta dormido.

* * * * *


El mate no se permite;
no le permiten hablar;
no le permiten cantar
para aliviar su dolor,
y hasta el terrible rigor
de no dejarlo fumar.


La justicia es muy severa;
suele rayar en crueldad:
sufre el pobre que allí está
calenturas y delirios,
pues no existe peor martirio
que esa eterna soledad.


Conversamos con las rejas
por solo el gusto de hablar,
pero nos mandan callar
y es preciso conformarnos;
pues no se debe irritar
a quien puede castigarnos.


Sin poder decir palabra
sufre en silencio sus males,
y uno en condiciones tales,
se convierte en animal,
privao del don principal
que Dios hizo a los mortales.


Yo no alcanzo a comprender
por que motivo será
que el preso privado está
de los dones más preciosos
que el justo Dios bondadoso
otorgó a la humanidad.


Pues que de todos los bienes,
en mi ignorancia lo infiero,
que le dió al hombre altanero
su Divina Majestad,
la palabra es el primero,
el segundo es la amistad.


Y es muy severa la ley
que, por un crimen o un vicio,
somete al hombre a un suplicio
el más tremendo y atroz,
privado de un beneficio
que ha recibido de Dios.


La soledad causa espanto;
el silencio causa horror;
ese continuo terror
es el tormento más duro,
y en un presidio seguro
está demás tal rigor.


Ignora uno si de allí
saldrá pa la sepultura;
el que se halla en desventura
busca a su lao otro ser,
pues siempre es bueno tener
compañeros de amargura.


Otro más sabio podrá
encontrar razón mejor;
yo no soy rebuscador,
y ésta me sirve de luz:
se los dieron al Señor
al clavarlo en una cruz.


Y en las profundas tinieblas
en que mi razón existe,
mi corazón se resiste
a ese tormento sin nombre,
pues el hombre alegra al hombre
y el hablar consuela al triste.

* * * * *


Grábenlo como en la piedra
cuanto he dicho en este canto,
y, aunque yo he sufrido tanto,
debo confesarlo aquí:
el hombre que manda allí
es poco menos que un Santo.


Y son buenos los demás
(a su ejemplo se manejan),
pero por eso no dejan
las cosas de ser tremendas;
piensen todos y comprendan
el sentido de mis quejas.


Y guarden en su memoria
con toda puntualidad
lo que con tal claridad
les acabo de decir:
mucho tendrán que sufrir
si no creen en mi verdá.


Y si atienden mis palabras
no habrá calabozos llenos;
manéjense como buenos;
no olviden esto jamás;
aquí no hay razón de más;
mas bien las puse de menos.


Y con esto me despido
(todos han de perdonar):
ninguna debe olvidar
la historia de un desgraciado.
Quien ha vivido encerrado
poco tiene que contar.

El hijo segundo de Martín Fierro

XIII


Lo que les voy a decir
ninguno lo ponga en duda:
y aunque la cosa es peluda,
haré la resolución;
es ladino el corazón,
pero la lengua no ayuda.


El rigor de las desdichas
hemos soportado diez años,
peregrinando entre extraños,
sin tener donde vivir,
y obligados a sufrir
una máquina de daños.


El que vive de ese modo
de todos es tributario;
falta la cabeza primario
y los hijos que él sustenta
se dispersan como cuentas
cuando se corta el rosario.


Yo anduve así como todos,
hasta que al fin de sus días
supo mi suerte una tía
y me recogió a su lado;
allí viví sosegado
y de nada carecía.


No tenía cuidado alguno
ni que trabajar tampoco,
y como muchacho loco
lo pasaba de holgazán;
con razón dice el refrán
que lo bueno dura poco.


En mí todo su cuidado
y su cariño ponía;
como a un hijo me quería
con cariño verdadero,
y me nombró de heredero
de los bienes que tenía.


El Juez vino sin tardanza
cuanto falleció la vieja.
"De los bienes que te deja",
me dijo, "Yo he de cuidar:
es un rodeo regular
y dos majadas de ovejas".


Era hombre de mucha labia,
con mas leyes que un doctor,
me dijo: "Vos sos menor,
y por los años que tienes
no podés manejar bienes;
voy a nombrarte un tutor."


Tomó un recuento de todo,
porque entendía su papel,
y después que aquel pastel
lo tuvo bien amasao,
puso al frente un encargao,
y a mí me llevó con él.


Muy pronto estuvo mi poncho
lo mismo que cernidor;
el chiripá estaba pior,
y aunque para el frío soy guapo
ya no me quedaba un trapo
ni pa el frío, ni pa el calor.


En tan triste desabrigo
tras de un mes, iba otro mes;
guardaba silencio el Juez,
la miseria me invadía,
me acordaba de mi tía
al verme en tal desnudez.


No se decir con fijeza
el tiempo que pasé allí;
y después de andar así
como moro sin señor,
pasé a poder del tutor
que debía cuidar de mí.


XIV


me llevó consigo un viejo
que pronto mostró la hilacha,
dejaba ver por la facha
que era medio cimarrón,
muy renegao, muy ladrón,
y le llamaban Vizcacha.


Lo que el Juez iba buscando
sospecho, y no me equivoco;
pero este punto no toco
ni su secreto averiguo;
mi tutor era un antiguo
de los que ya quedan pocos;


viejo lleno de camándulas,
con un empaque a lo toro,
andaba siempre en un moro
metido no sé en qué enredos,
con las patas como loro
de estribar entre los dedos.


Andaba rodiao de perros
que eran todo su placer,
jamás dejó de tener
menos de media docena,
mataba vacas ajenas
para darles de comer.


Carniábamos noche a noche
alguna res en el pago,
y dejando allí el rezago
alzaba en ancas el cuero,
que se lo vendía a un pulpero
por hierba, tabaco y trago.


¡Ah!, Viejo más comerciante
en mi vida lo he encontrado.
Con ese cuero robao
el arreglaba el pastel,
y allí entre el pulpero y él,
se extendía el certificao.


La echaba de comedido;
en las trasquilas, lo viera,
se ponía como una fiera
si cortaban una oveja;
pero de alzarse no deja
un vellón o unas tijeras.


Una vez me dió una soba
que me hizo pedir socorro,
porque lastimé a un cachorro
en el rancho de unas vascas;
y al irse se alzó unas guascas:
para eso era como zorro.


"¡Ahijuna!", dije entre mí,
"Me has dao esta pesadumbre;
ya verás; cuanto vislumbre
una ocasión medio buena,
te he quitar la costumbre
de cerdiar yeguas ajenas."


Porque maté una vizcacha
otra vez me reprendió;
se lo vine a contar yo,
y no bien se lo hube dicho:
"Ni me nombres ese bicho",
me dijo, y se me enojó.


Al verlo tan irritao
hallé prudente callar.
"Este me va a castigar",
dije entre mí, "si se agravia."
Ya vi que les tenía rabia,
y no las volví a nombrar.


Una tarde halló una punta
de yeguas medio bichocas;
después que voltió unas pocas,
las cerdiaba con empeño:
yo vide venir al dueño,
pero me callé la boca.


El hombre venía furioso
y nos cayó como un rayo;
se descolgó del caballo
revoliando el arriador,
y lo cruzó de un lazazo
ahí no más a mi tutor.


No atinaba don Vizcacha
a qué lado disparar,
hasta que logró montar,
y, de miedo del chicote,
se lo apretó hasta el cogote,
sin pararse a contestar.


Ustedes creerán tal vez
que el viejo se curaría...
No, señores, lo que hacía,
con mas cuidao dende entonces,
era maniarlas de día
para cerdiar a la noche.


Ese fué el hombre que estuvo
encargao de mi destino;
siempre anduvo en mal camino,
y todo aquel vecindario
decía que era un perdulario,
insufrible de dañino.


Cuando el juez me lo nombró,
al dármelo de tutor,
me dijo que era un señor
el que me debía cuidar,
enseñarme a trabajar
y darme la educación.


¡Pero que había de aprender
al lao de ese viejo paco!;
que vivía como un chuncaco
en los bañaos, como el tero;
un haragán, un ratero,
y más chillón que un varraco.


Tampoco tenía más bienes
ni propiedad conocida
que una carreta podrida,
y las paredes sin techo
de un rancho medio deshecho
que le servía de guarida.


Después de las trasnochadas
allí venía a descansar;
yo deseaba averiguar
lo que tuviera escondido,
pero nunca había podido,
pues no me dejaba entrar.


Yo tenía unas jergas viejas,
que habían sido mas peludas;
y con mis carnes desnudas,
el viejo, que era una fiera,
me echaba a dormir ajuera
con unas heladas crudas.


Cuando mozo fué casao,
aunque yo lo desconfío,
y decía un amigo mío
que, de arrebatao y malo,
mató a su mujer de un palo
porque le dió un mate frío.


Y viudo por tal motivo
nunca se volvió a casar;
no era fácil encontrar
ninguna que lo quisiera:
todas temerían llevar
la suerte de la primera.


Soñaba siempre con ella,
sin duda por su delito,
y decía el viejo maldito,
el tiempo que estuvo enfermo,
que ella dende el mismo infierno
lo estaba llamando a gritos.


XV


siempre andaba retobao:
con ninguno solía hablar;
se divertía en escarbar
y hacer marcas con el dedo,
y en cuanto se ponía en pedo
me empezaba a aconsejar.


Me parece que lo veo
con su poncho calamaco,
después de echar un buen taco,
así principiaba a hablar:
"Jamás llegues a parar
ande veas perros flacos."


"El primer cuidao del hombre
es defender el pellejo.
Lleváte de mi consejo,
fíjate bien en lo que hablo:
el diablo sabe por diablo,
pero más sabe por viejo."


"Hacéte amigo del juez;
no le des de que quejarse;
y cuando quiera enojarse
vos te debés encoger,
pues siempre es bueno tener
palenque ande ir a rascarse."


"Nunca le llevés la contra,
porque él manda la gavilla:
allí sentao en su silla,
ningún güey le sale bravo;
a uno le da con el clavo
y a otro con la cantramilla."


"El hombre, hasta el más soberbio,
con más espinas que un tala,
aflueja andando en la mala
y es blando como manteca:
hasta la hacienda baguala
caí al jagüel con la seca."


"No andés cambiando de cueva;
hacé las que hace el ratón.
Consérvate en el rincón
en que empezó tu existencia:
vaca que cambia querencia
se atrasa en la parición."


Y menudiando los tragos
aquel viejo, como cerro,
"No olvidés", me decía, "Fierro,
que el hombre no debe creer
en lágrimas de mujer
ni en la renguera del perro."


"No te debes afligir
aunque el mundo se desplome.
Lo que más precisa el hombre
tener, según yo discurro,
es la memoria del burro,
que nunca olvida ande come."


"Deja que caliente el horno
el dueño del amasijo;
lo que es yo, nunca me aflijo
y a todito me hago el sordo:
el cerdo vive tan gordo,
y se come hasta los hijos."


"El zorro que ya es corrido
dende lejos la olfatea;
no se apure quien desea
hacer lo que le aproveche
la vaca que más rumea
es la que da mejor leche."


"El que gana su comida
bueno es que en silencio coma;
ansina, vos, ni por broma
querrás llamar la atención:
nunca escapa el cimarrón
si dispara por la loma."


"Yo voy donde me conviene
y jamás me descarrío;
lleváte el ejemplo mío,
y llenarás la barriga:
aprendé de las hormigas:
no van a un noque vacío."


"A naide tengás envidia:
es muy triste el envidiar;
cuando veás a otro ganar,
a estorbarlo no te metas:
cada lechón en su teta
es el modo de mamar."


"Así se alimentan muchos
mientras los pobres lo pagan;
como el cordero hay quien lo haga
en la puntita, no niego;
pero otros, como el borrego,
todo entera se la tragan."


"Si buscás vivir tranquilo
dedícate a solteriar
más si te querés casar,
con esta advertencia sea:
que es muy difícil guardar
prenda que otros codicean."


"Es un bicho la mujer
que yo aquí no lo destapo,
siempre quiere al hombre guapo;
mas fíjate en la elección,
porque tiene el corazón
como barriga de sapo."


Y gangoso con la tranca,
me solía decir: "Potrillo,
recién te apunta el colmillo,
mas te lo dice un toruno:
no dejés que hombre ninguno
te gane el lao del cuchillo."


"Las armas son necesarias,
pero naide sabe cuándo;
ansina, si andás pasiando,
y de noche sobre todo,
debés llevarlo de modo
que al salir, salga cortando."


"Los que no saben guardar
son pobres aunque trabajen;
nunca, por más que se atajen,
se librarán del cimbrón:
al que nace barrigón
es al ñudo que lo fajen."


"Donde los vientos me llevan
allí estoy como en mi centro;
cuando una tristeza encuentro
tomo un trago pa alegrarme:
a mí me gusta mojarme
por ajuera y por adentro."


"Vos sos pollo, y te convienen
toditas estas razones;
mis consejos y lecciones
no eches nunca en el olvido:
en las riñas he aprendido
a no pelear sin puyones."


Con estos consejos y otros
que yo en mi memoria encierro,
y que aquí no desentierro,
educándome seguía,
hasta que al fin se dormía
mesturao entre los perros


XVI

Cuando el viejo cayó enfermo,
viendo yo que se empioraba
y que esperanza no daba
de mejorarse siquiera,
le truje una culandrera
a ver si lo mejoraba.


No cuanto lo vió, me dijo:
"Este no aguanta el sogazo:
muy poco le doy de plazo;
nos van ha dar un espectáculo,
porque debajo del brazo
le ha salido un tabernáculo."


Dice el refrán que en la tropa
nunca falta un güey corneta:
uno que estaba en la puerta
le pegó el grito ahí no más:
"Tabernáculo,... ¡Que bruto!
Un tubérculo dirás."


Al verse así interrumpido,
al punto dijo el cantor:
"No me parece ocasión
de meterse los de ajuera;
tabernáculo, señor,
le decía la culandrera."


El de afuera repitió,
dándole otro chaguarazo:
"Allá va un nuevo bolazo
copo y se la gano en puerta
a las mujeres que curan
se las llama curanderas."


No es bueno -dijo el cantor-
muchas manos en un plato
y diré al que ese barato
ha tomao de entrometido,
que no creía haber venido
a hablar entre literatos.


Y para seguir contando
la historia de mi tutor,
le pediré a ese doctor
que en mi ignorancia me deje,
pues siempre encuentra el que teje
otro mejor tejedor.


Seguía enfermo, como digo,
cada vez más emperrao;
yo estaba ya acobardao
y lo espiaba dende lejos;
era la boca del viejo
la boca de un condenao.


Allá pasamos los dos
noches terribles de invierno:
el maldecía al padre Eterno
como a los Santos benditos,
pidiéndole al diablo a gritos
que lo llevara al infierno.


Debe ser grande la culpa
que a tal punto mortifica;
cuando vía una reliquia
se ponía como azogado,
como si a un endemoniado
le echaran agua bendita.


Nunca me le puse a tiro,
pues era de mala entraña;
y viendo herejía tamaña,
si alguna cosa le daba,
de lejos se la alcanzaba
en la punta de una caña.


"Será mejor", decía yo,
"Que abandonado lo deje,
que blasfeme y que se queje,
y que siga de esta suerte,
hasta que venga la muerte
y cargue con este hereje."


Cuando ya no pudo hablar
le até en la mano un cencerro,
y al ver cercano su entierro,
arañando las paredes,
espiró allí entre los perros
y este servidor de ustedes.

XVII


Le cobré un miedo terrible
después que lo vi difunto;
llamé al alcalde, y al punto
acompañado se vino
de tres o cuatro vecinos
a arreglar aquel asunto.


"Anima bendita", dijo
un viejo medio ladiao
"Que Dios lo haya perdonao,
es todo cuanto deseo,
le conocí un pastoreo
de terneritos robaos."


"Ansina es", dijo el alcalde;
"Con eso empezó a poblar;
yo nunca podré olvidar
las travesuras que hizo;
hasta que al fin fué preciso
que le privasen carniar."


"De mozo fue muy jinete:
no lo bajaba un bagual;
pa ensillar un animal
sin necesitar de otro,
se encerraba en el corral,
y allí golpeaba el potro."


"Se llevaba mal con todos:
era su costumbre vieja
el mesturar las ovejas,
pues al hacer el aparte
sacaba la mejor parte,
y después venía con quejas."


"Dios lo ampare al pobrecito",
dijo en seguida un tercero.
"Siempre robaba carneros;
en eso tenía destreza:
enterraba las cabezas
y después vendía los cueros."


"¡Y qué costumbre tenía
cuando en el fogón estaba!
Con el mate se agarraba
estando los peones juntos.
-Yo tallo -decía-y apunto-
y a ninguno convidaba."


"Si ensartaba algún asao
-¡pobre! ¡Como si lo viese!-,
Poco antes de que estuviese
primero lo maldecía,
luego después lo escupía
para que naide comiese."


"Quien le quitó esa costumbre
de escupir el asador
fue un mulato desertor
que andaba de amigo suyo:
un diablo muy peliador
que le llamaban Barullo."


"Una noche que les hizo
como estaba acostumbrao,
se alzó el mulato enojao
y le gritó: -¡viejo indino,
yo te he de enseñar, cochino,
a echar saliva al asao!-"


"Lo saltó por sobre el juego
con el cuchillo en la mano;
¡la pucha el pardo liviano!
En la misma atropellada
le largó una puñalada
que la quitó otro paisano..."


"Y ya caliente Barullo,
quiso seguir la chacota;
se le había erizao la mota
lo que empezó la reyerta:
el viejo ganó la puerta
y apeló a las de gaviota."


"De esa costumbre maldita
dende entonces se curó;
a las casas no volvió:
se metió en un cicutal
y allí escondido pasó
esa noche sin cenar."


Esto hablaban los presentes,
y yo, que estaba a su lao
al oír lo que he relatao,
aunque él era un perdulario,
dije entre mí: "¡Que rosario
le están lanzando al finao!".


Luego comenzó el alcalde
a registrar cuanto había,
sacando mil chucherias
y guascas y trapos viejos,
temeridad de trebejos
que para nada servían.


Salieron lazos, cabrestos,
coyundas y maniadores,
una punta de arriadores,
cinchones, maneas, torzales
una porción de bozales
y un montón de tiradores.


Había riendas de domar
frenos, estribos quebraos;
bolas, espuelas, recaos,
unas pavas, unas ollas,
y un gran manojo de argollas
de cinchas que había cortao.


Salieron varios cencerros,
alesnas, lonjas, cuchillos,
unos cuantos cochinillos
un alto de jergas viejas,
muchas botas desparejas
y una infinidad de anillos.


Había tarros de sardinas,
unos cueros de venao,
unos ponchos aujeriaos,
y en tan tremendo entrevero
apareció hasta un tintero
que se perdió en el juzgao.


Decía el alcalde muy serio:
"Es poco cunato se diga;
había sido como hormiga.
He de darle parte al Juez.
¡Y que me venga después
con que no se los persiga!"


Yo estaba medio azorao
de ver lo que sucedía;
entre ellos mismos decían
que unas prendas eran suyas,
pero a mi me parecía
que estas eran aleluyas.


Y cuando ya no tuvieron
rincón donde registrar,
cansaos de tanto huroniar
y de trabajar en balde,
"Vámonos", dijo el alcalde,
"Luego lo haré sepultar."


Y aunque mi padre no era
el dueño de ese hormiguero,
el, allí muy cariñero,
me dijo con muy buen modo:
"Vos serás heredero
y te harás cargo de todo."


"Se ha de arreglar este asunto
como es preciso que sea;
voy a nombrar albacea
uno de los circunstantes;
las cosas no son como antes
tan enredadas y feas."


"¡Bendito Dios!", pensé yo,
"Ando como un pordiosero,
y me nombran heredero
de toditas estas guascas.
¡Quisiera saber primero
lo que se han hecho mis vacas!"


XVIII


Se largaron, como he dicho,
a disponer el entierro;
cuando me acuerdo me aterro:
me puse a llorar a gritos
al verme allí tan solito
con el finao y los perros.


Me saqué el escapulario,
se lo colgué al pecador,
y como hay en el Señor
misericordia infinita,
rogué por la alma bendita
del que antes fué mi tutor.


No se calmaba mi duelo
de verme tan solitario;
ahí le champurrié un rosario
como si fuera mi padre,
besando el escapulario
que me había puesto mi madre.


"Madre mía", gritaba yo,
"¿dónde estarás padeciendo?
El llanto que estoy vertiendo
lo redamarías por mí,
si vieras a tu hijo aquí
todo lo que esta sufriendo."


Y mientras así clamaba
sin poderme consolar,
los perros, para aumentar
mas mi miedo y mi tormento,
en aquel mismo momento
se pusieron a llorar.


Libre Dios a los presentes
de que sufran otro tanto;
con el muerto y esos llantos
les juro que faltó poco
para que me vuelva loco
en medio de tanto espanto.


Decían entonces las viejas,
como que eran sabedoras,
que los perros cuando lloran
es porque ven al demonio;
yo creía en el testimonio
como cré siempre el que ignora.


Ahí dejé que los ratones
comieran el guasquerío
y como anda a su albedrío
todo el que huérfano queda,
alzando lo que era mío
abandoné aquella cueva.


Supe después que esa tarde
vino un peón y lo enterró;
ninguno lo acompañó
ni lo velaron siquiera;
y al otro día amaneció
con una mano dejuera.


Y me ha contao además
el gaucho que hizo el entierro
-al recordarlo me aterro,
me da pavor este asunto-
que la mano del difunto
se la había comido un perro.


Tal vez yo tuve la culpa
porque de asustao me fuí;
supe, después que volví,
y asegurárselos puedo,
que los vecinos, de miedo,
no pasaban por allí.


Hizo del rancho guarida
la sabandija mas sucia
-el cuerpo se despeluza
y hasta la razón se altera-;
pasaba la noche entera
chillando allí una lechuza.


Por mucho tiempo no pude
saber lo que me pasaba;
los trapitos con que andaba
eran puras hojarascas;
todas las noches soñaba
con viejos, perros y guascas.


XIX


Anduve a mi voluntad,
como moro sin señor;
ese fué el tiempo mejor
que yo he pasado tal vez;
de miedo de otro tutor,
ni aporté por lo del Juez.


"Yo cuidaré", me había dicho,
"De lo de tu propiedad:
todo se conservará,
el vacuno y los rebaños,
hasta que cumplas 30 años,
en que seás mayor de edad."


Y aguardando que llegase
el tiempo que la ley fija,
pobre como lagartija
y sin respetar a naide,
anduve cruzando el aire
como bola sin manija.


Me hice hombre de esa manera
bajo el más duro rigor;
sufriendo tanto dolor
muchas cosas aprendí;
y, por fin, víctima fuí
del mas desdichado amor.


De tantas alternativas
esta es la parte peluda
infeliz y sin ayuda,
fué extremado mi delirio,
y causaban mi martirio
los desdenes de una viuda.


Llora el hombre ingratitudes
sin tener un fundamento;
acusa sin miramiento
a la que el mal le ocasiona,
y tal vez en su persona
no hay ningún merecimiento.


Cuando yo mas padecía
la crueldad de mi destino,
rogando al poder divino
que del dolor me separe,
me hablaron de un adivino
que curaba esos pesares.


Tuve recelos y miedos,
pero al fin me disolví:
hice coraje y me fuí
donde el adivino estaba,
y por ver si me curaba,
cuanto llevaba le di.


Me puse, al contar mis penas,
mas colorao que un tomate,
y se me añudó el gaznate
cuando dijo el ermitaño:
"Hermano, le han hecho daño
y se lo han hecho en un mate."


"Por verse libre de usted
lo habrán querido embrujar."
Después me empezó a pasar
una pluma de avestruz,
y me dijo:"De la Cruz
recibí el don de curar."


"Debés maldecir", me dijo,
"A todos tus conocidos;
ansina el que te ha ofendido
pronto estará descubierto,
y deben ser maldecidos
tanto vivos como muertos."


Y me recetó un hincao
en un trapo de la viuda,
frente a una planta de ruda,
hiciera mis oraciones,
diciendo: "No tengás duda;
eso cura las pasiones."


A la viuda, en cuanto pude,
un trapo le manotié;
busqué la ruda y al pie,
puesto en cruz, hice mi rezo;
pero, amigos, ni por eso
de mis males me curé.


Me recetó otra ocasión
que comiera abrojo chico;
el remedio no me explico,
mas, por desechar el mal,
al ñudo en un abrojal
fuí a ensangrentarme el hocico.


Y con tanta medicina
me parecía que sanaba;
por momentos se aliviaba
un poco mi padecer,
mas si a la viuda encontraba,
volvía la pasión a arder.


Otra vez que consulté
su saber extraordinario,
recibió bien su salario,
y me recetó aquel pillo
que me colgase tres grillos
ensartaos como rosario.


Por fin la última ocasión
que por mi mal lo fuí a ver,
me dijo: "No, mi saber
no ha perdido su virtud;
yo te daré la salud:
no triunfará esa mujer.


"Y tené fe en el remedio,
pues la ciencia no es chacota;
de esto no entendés ni jota.
Sin que ninguno sospeche,
cortále a un negro tes motas
y hacélas hervir en leche."


Yo andaba ya desconfiando
de la curación maldita,
y dije: "Este no me quita
la pasión que me domina;
pues que viva la gallina,
aunque sea con la pepita."


Así me dejaba andar,
hasta que, en una ocasión,
el Cura me echó un sermón,
para curarme sin duda,
diciendo que aquella viuda
era hija de confesión.


Y me dijo estas palabras
que nunca las he olvidao:
"Has de saber que el finao
ordenó en su testamento
que naide de casamiento
le hablara en lo sucesivo;
y ella prestó el juramento
mientras él estaba vivo."


"Y es preciso que lo cumpla,
porque así lo manda Dios;
es necesario que vos
no la vuelvas a buscar,
porque si llega a faltar
se condenarán los dos."


Con semejante advertencia
se completó mi derrota;
le vi los pies a la sota,
y me le alejé a la viuda,
mas curao que con la ruda,
con los grillos y las motas.


Después me contó un amigo
que al Juez le había dicho el cura
que yo era un cabeza dura
y que era un mozo perdido;
que me echaran del partido,
que no tenía compostura.


Tal vez por ese consejo
y sin que mas causa hubiera,
ni que otro motivo diera,
me agarraron de repente
y en el primer contingente
me echaron a la frontera.


De andar persiguiendo viudas
me he curao el deseo;
en mil penurias me veo,
mas pienso volver tal vez
a ver si sabe aquel Juez
lo que se ha hecho de mi rodeo.

XX


Martín Fierro y sus dos hijos,
entre tanta concurrencia,
siguieron con alegría
celebrando aquella fiesta.
Diez años, los más terribles,
había durado la ausencia,
y al hallarse nuevamente
era su alegría completa.
En ese mismo momento
uno que vino de ajuera,
a tomar parte con ellos
suplicó que lo admitieran.
Era un mozo forastero
de muy regular presencia,
y hacía poco que en le pago
andaba dando sus vueltas.
Aseguran algunos
que venía de la frontera;
que había pelao a un pulpero
en las últimas carreras;
pero andaba despilcho,
no traía una prenda buena:
un recadito cantor
daba fe de sus pobrezas.
Le pidió la bendición
al que causaba la fiesta
y, sin decirles su nombre,
les declaró con franqueza
que el nombre de Picardía
es el único que lleva.
Y para contar su historia
a todos pide licencia,
diciéndoles que en seguida
iban a saber quien era.
Tomo al punto la guitarra,
la gente se puso atenta,
y así cantó Picardía
en cuanto templó las cuerdas:


PICARDÍA


XXI


-Voy a contarles mi historia
(perdónenme tanta charla),
y les diré al principiarla,
aunque es triste hacerlo así:
a mi madre la perdí
antes de saber llorarla.


Me quedé en el desamparo,
y al hombre que me dió el ser
no lo pude conocer;
así, pues, dende chiquito,
volé como el pajarito
en busca de qué comer.


O por causa del servicio,
que tanta gente destierra,
o por causa de la guerra,
que es causa bastante seria,
los hijos de la miseria
son muchos en esta tierra.


Así, por ella empujado,
no sé las cosas que haría,
y aunque con vergüenza mía,
debo hacer esta advertencia:
siendo mi madre Inocencia,
me llamaban Picardía.


Me llevó a su lado un hombre
para cuidar las ovejas,
pero todo el día eran quejas
y guascazos a lo loco,
y no me daba tampoco
siquiera unas jergas viejas.


Dende la alba hasta la noche,
en el campo me tenía;
cordero que se moría
-mil veces me sucedió-
los caranchos lo comían,
pero lo pagaba yo.


De trato tan riguroso
muy pronto me acobardé;
el bonete me apreté
buscando los mejores fines,
y con unos volantines
me fuí para Santa Fé.


El pruebista principal
a enseñarme me tomó,
y ya iba aprendiendo yo
a bailar en la maroma,
mas me hicieron una broma
y aquello me disgustó.


Una vez que iba bailando,
porque estaba el calzón roto,
armaron tanto alboroto
que me hicieron perder pie;
de la cuerda me largué
y casi me descogotó.


Así me encontré de nuevo
sin saber dónde meterme,
y ya pensaba volverme
cuando, por fortuna mía,
me salieron unas tías
que quisieron recogerme.


Con aquella parentela,
para mí desconocida,
me acomodé ya en seguida,
y eran muy buenas señoras;
pero las más rezadoras
que he visto en toda mi vida.


Con el toque de oración
ya principiaba el rosario;
noche a noche un calendario
tenían ellas que decir,
y a rezar solían venir
muchas de aquel vecindario.


Lo que allí me aconteció
siempre lo he de recordar,
pues me empiezo a equivocar
y a cada paso refalo,
como si me entrara el Malo
cuanto me hincaba a rezar.


Era como tentación
lo que yo experimenté,
y jamás olvidaré
cuanto tuve que sufrir,
porque no podía decir
"Artículos de la fe".


Tenía al lao una mulata
que era nativa de allí;
se hincaba cerca de mí
como el ángel de la guarda;
¡pícara!, Y era la parda
la que me tentaba así.


"Rezá", me dijo mi tía,
"Artículos de la fe".
Quise hablar y me atoré;
la dificultad me aflige;
miré a la parda, y ya dije:
"Artículos de Santa fé".


Me acomodó el coscorrón
que estaba viendo venir,
yo me quise corregir,
a la mulata miré
y otra vez volví a decir:
"Artículos de Santa fé".


Sin dificultad ninguna
rezaba todito el día,
y a la noche no podía
ni con un trabajo inmenso;
es por eso que yo pienso
que alguno me tentaría.


Una noche de tormenta
vi a la parda y me entró chucho;
los ojos -me asusté mucho-
eran como refocilo:
al nombrar a San Camilo,
le dije San Camilucho.


Esta me da con el pie,
aquella otra con el codo:
¡ah, viejas, por ese modo,
aunque de corazón tierno,
yo las mandaba al infierno
con oraciones y todo!


Otra vez, que como siempre
la parda me perseguía,
cuando yo acordé, mis tías
me habían sacao un mechón
al pedir la extirpación
de todas las herejías.


Aquella parda maldita
me tenía medio afligido,
y así; me había sucedido
que, al decir "Extirpación",
le acomodé "Entripación"
y me cayeron sin ruido.


El recuerdo y el dolor
me duraron muchos días;
soñé con las herejías
que andaban por extirpar
y pedía siempre al rezar
la extirpación de mis tías.


Y dale siempre rosarios,
noche a noche sin cesar;
dale siempre barajar
salves, trisagios y credos;
me aburrí de esos enredos
y al fin me mandé mudar.



XXII


Anduve como pelota,
y más pobre que una rata:
cuando empecé a ganar plata
se armó no sé que barullo:
yo dije: a tu tierra, grullo,
aunque sea con una pata.


Eran duros y bastantes
los años que allá pasaron;
con lo que ellos me enseñaron
formaba mi capital;
cuanto vine, me enrolaron
en la Guardia Nacional.


Me había ejercitao al naipe,
el juego era mi carrera;
hice alianza verdadera
y arreglé una trapisonda
con el dueño de una fonda
que entraba en la peladera.


Me ocupaba con esmero
en floriar una baraja;
el la guardaba en la caja
en paquetes, como nueva;
y la media arroba lleva
quien conoce la ventaja.


Comete un error inmenso
quien de la suerte presuma;
otro mas hábil lo fuma,
en un dos por tres lo pela,
y lo larga que no vuela,
porque le falta una pluma.


Con un socio que lo entiende
se arman partidas muy buenas;
queda allí la plata ajena,
quedan prendas y botones:
siempre caen a esas reuniones
zonzos con las manos llenas.


Hay muchas trampas legales,
recursos del jugador;
no cualquiera es sabedor
a lo que un naipe se presta:
con una cincha bien puesta
se la pega uno al mejor.


Deja a veces ver la boca,
haciendo el que se descuida;
juega el otro hasta la vida
y es seguro que se ensarta,
porque uno muestra una carta
y tiene otra prevenida.


Al monte, las precauciones
no han de olvidarse jamás;
debe afirmarse además
los dedos para el trabajo,
y buscar asiento bajo
que le dé la luz de atrás.


Pa tallar, tome la luz;
dé la sombra al adversario;
acomódese al contrario
en todo juego cartiao:
tener ojo ejercitao
es siempre muy necesario.


El contrario abre los suyos,
pero nada ve el que es ciego:
dandole soga, muy luego
se deja pescar el tonto;
todo chapetón cree pronto
que sabe mucho en el juego.


Hay hombres muy inocentes
y que a las carpetas van;
cuando azariados están
-les pasa infinitas veces-
pierden en puertas y en treses,
y dándoles mamarán.


El que no sabe no gana
aunque ruegue a Santa Rita;
en la carpeta a un mulita
se le conoce al sentarse,
y conmigo era matarse:
no podían ni a la manchita.


En el nueve y otros juegos
llevo ventaja y no poca,
y siempre que dar me toca
el mal no tiene remedio,
porque sé sacar del medio
y sentar la de la boca.


En el truco, al más pintao
solía ponerlo en apuro;
cuando aventajar procuro,
sé tener, como fajadas,
tiro a tiro el as de espadas,
o flor, o envite seguro.


Yo sé defender mi plata
y lo hago como el primero:
el que ha de jugar dinero
preciso es que no se atonte;
si se armaba una de monte,
tomaba parte el fondero.


Un pastel, como un paquete,
se llevarlo con limpieza;
dende que a salir empiezan
no hay carta que no recuerde;
sé cuál se gana o se pierde
en cuanto cae en la mesa.


También por estas jugadas
suele uno verse en aprietos;
mas yo no me comprometo
porque sé hacerlo con arte,
y aunque les corra el descarte
no se descubre el secreto.


Si me llamaban al dao,
nunca me solía faltar
un cargado que largar,
un cruzao para el mas vivo,
y hasta atracarles un chivo
sin dejarlos maliciar.


Cargaba bien una taba,
porque la sé manejar;
no era manco en el billar,
y por fin de lo que explico,
digo que hasta con pichicos
era capaz de jugar.


Es un vicio de mal fin
el de jugar, no lo niego;
todo el que vive del juego
anda a la pesca de un bobo,
y es sabido que es un robo
ponerse a jugarle a un ciego.


Y esto digo claramente
porque he dejao de jugar;
y le puedo asegurar,
como que fuí del oficio:
más cuesta aprender un vicio
que aprender a trabajar.


XXIII


Un nápoles mercachifle
que andaba con un arpista,
cayó también en la lista
sin dificultad ninguna:
lo agarré a la treinta y una
y le daba bola vista.


Se vino haciendo el chiquito,
por sacarme esa ventaja;
en el pantano se encaja,
aunque robo se le hacía;
lo cegó santa lucía
y desocupó las cajas.


¡Lo hubieran visto afligido
llorar por las chucherías!
"Me gañao con picardía",
decía el gringo y lagrimiaba,
mientras yo en un poncho alzaba
todita su mercheria.


Quedó allí aliviao del peso
sollozando sin consuelo;
había caído en el anzuelo,
tal vez porque era domingo,
y esa calidad de gringo
no tiene Santo en el cielo.


Pero poco aproveché
de factura tan lucida;
el diablo no se descuida,
y a mí me seguía la pista
un ñato muy enredista
que era Oficial de partida.


Se me presentó a exigir
la multa en que había incurrido,
que el juego estaba prohibido,
que iba a llevarme al cuartel
tuve que partir con él
todo lo que había adquirido.


Empecé a tomarlo entre ojos
por esa arbitrariedad;
yo había ganao, es verdad,
con recursos, eso sí;
pero el me ganaba a mí
fundao en su autoridad.


Decían que por un delito
mucho tiempo anduvo mal;
un amigo servicial
lo compuso con el Juez,
y poco tiempo después
lo pusieron de Oficial.


En recorrer el partido
continuamente se empleaba;
ningún malevo agarraba,
pero traía en un carguero
gallinas, pavos, corderos
que por ahí recoletaba.


No se debía permitir
el abuso a tal extremo.
Mes a mes hacía lo mismo,
y así decía el vecindario:
"Este ñato perdulario
ha resucitao el diezmo."


La echaba de guitarrero
y hasta de concertador:
sentao en el mostrador
lo hallé una noche cantando
y le dije: "Co...mo...quiando
con ganas de oír un cantor."


Me echó el ñato una mirada
que me quiso devorar,
mas no dejó de cantar
y se hizo el desentendido;
pero ya había conocido
que no lo podía pasar.


Una tarde que me hallaba
de visita... vino el ñato,
y para darle un mal rato
dije fuerte: "na...to...ribia,
no cebe con la agua tibia",
y me la entendió el mulato.


Era todo en el juzgao,
y como que se achocó,
ahí no más me contestó:
"Cuanto el caso se presiente
te he de hacer tomar caliente,
y has de saber quién soy yo."


Por causa de una mujer
se enredó más la cuestión;
le tenía el ñato afición;
ella era mujer de ley,
moza con cuerpo de güey,
muy blanda de corazón.


La hallé una vez de amasijo;
estaba hecha un embeleso,
y le dije: "Me intereso
en aliviar sus quehaceres,
y así, señora, si quiere
yo le arrimaré los huesos."


Estaba el ñato presente
sentado como de adorno;
por evitar un trastorno
ella, al ver que se disgusta,
me contestó: "Si usted gusta,
arrímelos junto al horno."


Ahí se enredó la madeja
y su enemistad conmigo;
se declaró mi enemigo,
y, por aquel cumplimiento,
ya sólo buscó el momento
de hacerme dar un castigo.


Yo vía que aquel maldito
me miraba con rencor,
buscando el caso mejor
de poderme echar el pial;
y no vive más el leal
que lo que quiere el traidor.


No hay matrero que no caiga,
ni arisco que no se amanse;
así, yo, dende aquel lance,
no salía de algún rincón,
tirao como el San Ramón
después que se pasa el trance.

MARTÍN FIERRO

IV


Seguiré esta relación,
aunque pa chorizo es largo.
El que pueda, hágase cargo
cómo andaría de matrero
después de salvar el cuero
de aquel trance tan amargo.

Del sueldo nada les cuento,
porque andaba disparando.
Nosotros de cuando en cuando
solíamos ladrar de pobres;
nunca llegaban los cobres
que se estaban aguardando.

Y andábamos de mugrientos
que el mirarnos daba horror;
le juro que era un dolor
ver esos hombres ¡por Cristo!
En mi perra vida he visto
una miseria mayor.

Yo no tenía ni camisa
ni cosa que se parezca;
mis trapos sólo pa yesca
me podían servir al fin...
No hay plaga como un fortín
para que el hombre padezca.

Ponchos, gergas, el apero,
las prenditas, los botones
todo, amigo, en los cantones
jué quedando poco a poco,
ya nos tenían medio loco
la pobreza y los ratones.

Sólo una manta peluda
era cuanto me quedaba;
la había agenciao a la taba
y ella me tapaba el bulto;
yaguané que allí ganaba
no salía... ni con indulto.

Y pa mejor, hasta el moro
se me jué de entre las manos.
No soy lerdo...pero, hermano,
vino el comandante un día
diciendo que lo quería
"pa enseñarle a comer grano".

Afigúrese cualquiera
la suerte de este su amigo,
a pie y mostrando el umbligo,
estrlpiao, pobre y denudo.
Ni por castigo se pudo
hacerse más mal conmigo.

Ansí pasaron los meses,
y vino el año siguiente,
y las cosas igualmente
siguieron del mismo modo:
adrede parece todo
para aburrir a la gente.

No teníamos más permiso
ni otro alivio la gauchada,
que salir de madrugad
cuando no había indio ninguno,
campo ajuera, a hacer boliadas,
desocando los reyunos.

Y cáibamos al cantón
con los fletes aplastaos;
pero a veces, medio aviaos
con plumas y algunos cueros
que áhi no más con el pulpero
los teníamos negociaos.

Era un amigo del jefe
que con un boliche estaba;
yerba y tabaco nos daba
por la pluma de avestruz,
y hasta le hacía ver la luz
al que un cuero le llevaba.

Sólo tenía cuatro frascos
y unas barricas vacías,
y a la gente le vendía
todo cuanto precisaba...
A veces creiba que estaba
allí la proveduría.

¡Ah pulpero habilidoso!
Nada le solía faltar,
¡ahijuna!, y para tragar
tenía un buche de ñandú.
La gente le dio en llamar
"el boliche de virtú".

Aunque es justo que quien venda
algún poquitito muerda,
tiraba tanto la cuerda,
que con sus cuatro limetas
el cargaba las carretas
de plumas, cueros y cerda.

Nos tenía apuntaos a todos
con más cuentas que un rosario,
cuando se anunció un salario
que iban a dar, o un socorro;
pero sabe Dios qué zorro
se lo comió al comisario.

Pues nunca lo vi llegar,
y al cabo de muchos días
en la mesma pulpería
dieron una güena cuenta,
que la gente muy contenta
de tan pobre recebía.

Sacaron unos sus prendas
que las tenían empeñadas,
por sus diudas atrasadas
dieron otros el dinero;
al fin de fiesta el pulpero
se quedó con la mascada.

Yo me arrecosté a un horcón
dando tiempo a que pagaran,
y poniendo güena cara
estuve haciéndomé el poyo,
a esperar que me llamaran
para recibir mi boyo.

Pero áhi me pude quedar
pegao pa siempre al horcón:
ya era casi la oración
y ninguno me llamaba.
La cosa se me ñublaba
y me dentró comezón.

Pa sacarme el entripao
vi al mayor, y lo fi a hablar.
Yo me le empecé a atracar,
y como con poca gana
le dije: "Tal vez mañana
acabarán de pagar."

"¡Qué mañana ni otro día!"
Al punto me contestó.
"La paga ya se acabó,
siempre has de ser animal."
Me rái y le dije: "Yo...
no he recebido ni un rial."

Se le pusieron los ojos
que se le querían salir,
y áhi no más volvió a decir,
comiéndome con la vista:
"Y ¿ qué querés recebir
si no has dentrao en la lista?"

"Este sí que es amolar"
dije yo pa mis adentros.
"Van dos años que me encuentro,
y hasta áura he visto ni un grullo;
dentro en todos los barullos,
pero en las listas no dentro."

Vide el plato mal parao
y no quise aguardar más...
Es güeno vivir en paz
con quien nos ha de mandar.
Y reculando pa atrás
me le empecé a retirar.

Supo todo el comandante
y me llamó al otro día,
diciéndome que quería
averiguar bien las cosas,
que no era el tiempo de Rosas,
que áura a naides se debía.

Llamó al cabo y al sargento
y empezó la indagación:
si había venido al cantón
en tal tiempo o tal otro...
Y si había venido en potro,
en reyuno o redomón.

Y todo era alborotar
al ñudo y hacer papel.
Conocí que era pastel
pa engordar con mi guayaca,
más si voy al coronel
me hacen bramar en la estaca.

¡Ah hijos de una...! La codicia
ojalá les ruempa el saco.
Ni un pedazo de tabaco
le dan al pobre soldao,
y lo tienen de delgao
más lijero que un guanaco.

Pero qué iba a hacerles yo,
charabón en el desierto;
más bien me daba por muerto
pa no verme más fundido;
y me les hacía el dormido
aunque soy medio despierto.

( Fin del CANTO IV.)

MARTÍN FIERRO

V

Yo andaba desesperao,
aguardando una ocasión
que los indios un malón
nos dieran y entre el estrago
hacérmeles cimarrón
y volverme pa mi pago.

Aquello no era servicio
ni defender la frontera:
aquello era ratonera
en que es más gato el más juerte;
era jugar a la suerte
con una taba culera.

Allí tuito va al revés:
los milicos se hacen piones
y andan por las poblaciones
emprestaos pa  trabajar;
los rejuntan pa peliar
cuando entran indios ladrones.

Yo he visto en esa milonga
muchos jefes con estancia,
y piones en abundancia,
y majadas, y rodeos;
he visto negocios feos,
a pesar de mi inorancia.

Y colijo que no quieren
la barunda componer.
Para esto no ha de tener
el gefe aunque esté de estable
más que su poncho y su sable,
su caballo y su deber.

Ansina, pues, conociendo
que aquel mal no tiene cura.
que tal vez mi sepultura
si me quedo iba a encontrar,
pensé en mandarme mudar
como cosa más sigura.

Y pa mijor, una noche
¡qué estaquiada me pegaron!
Casi me descoyuntaron
por motivo de una gresca.
¡Ahijuna, si me estiraron
lo mesmo que guasca fresca!

Jamás me puedo olvidar
lo que esa vez me pasó:
dentrando una noche yo
al fortín, un enganchao
que estaba medio mamao
allí me desconoció.

Era un gringo tan bozal
que nada se le entendía.
¡Quién sabe de ande  sería!
Tal vez no juera cristiano,
pues lo único que decía
es que era pa-po-litano.

Estaba de centinela,
y por causa del peludo
verme más claro no pudo
y esa jué la culpa toda:
el bruto se asustó al ñudo
y fí el pavo de la  boda.

Cuanto me vido acercar:
"¿Quén vivore?", preguntó;
"Qué víboras", dije yo;
"¡Ha garto!", me pegó el grito,
y yo dije despacito:
"más lagarto serás vos."

Ahí no más, ¡Cristo me valga!
Rastrillar el jusil siento;
me agaché, y en el momento
el bruto me largó un chumbo;
mamao, me tiró sin rumbo,
que si no, no cuento el cuento.

Por de contao, con el tiro
se alborotó el avispero;
los oficiales salieron
y se empezó la junción:
quedó en su puesto el nación,
y yo fí al estaquiadero.

Entre cuatro bayonetas
me tendieron en el suelo;
vino el mayor medio en pedo,
y allí se puso a gritar:
"Pícaro, te he de enseñar
a andar declamando sueldos."

De las manos y las patas
me ataron cuatro sinchones;
les aguanté los tirones
sin que ni un ¡ay! se me oyera,
y al gringo la noche entera
lo harté con mis maldiciones.

Yo no sé por qué el Gobierno
nos manda aquí, a la frontera.
gringada que ni siquiera
se sabe atracar a un pingo.
¡Si crerá, al mandar un gringo,
que nos manda alguna fiera!

No hacen más que dar trabajo,
pues no saben ni ensillar;
no sirven ni pa carniar,
y yo he visto muchas veces
que ni voltiadas las reses
se les querían arrimar.

Y lo pasan sus mercedes
lengüetiando pico a pico,
hasta que viene un milico
a servirles el asao;
y, eso sí, en lo delicaos
parecen hijos de rico.

Si hay calor, ya no son gente;
si yela, todos tiritan;
si usté no les da, no pitan
por no gastar en tabaco,
y cuando pescan un naco
unos a otros se lo quitan.

Cuanto llueve se acoquinan
como el perro que oye truenos.
¡Qué diablos!, sólo son güenos
pa vivir entre maricas,
y nunca se andan con chicas
para alzar ponchos ajenos.

Pa vichar son como ciegos:
ni hay ejemplo de que entiendan,
ni hay uno solo que aprienda,
al ver un bulto que cruza,
a saber si es avestruza,
o si es jinete, o hacienda.

Si salen a perseguir,
después de mucho aparato
tuitos se pelan al rato
y va quedando el tendal.
Esto es como en un nidal
echarle güebos a un gato.

(Fin del CANTO V)

La vuelta de Martín Fierro


XXIV


Me le escapé con trabajo
en diversas ocasiones;
era de los adulones;
me puso mal con el Juez;
hasta que al fin una vez
me agarró en las elecciones.


Recuerdo que esa ocasión
andaban listas diversas;
las opiniones dispersas
no se podían arreglar:
decían que el Juez, por triunfar,
hacía cosas muy perversas.


Cuando se reunió la gente
vino a proclamarla el ñato,
diciendo con aparato
"Que todo andaría mal,
si pretendía cada cual
votar por un candidato."


Y quiso al punto quitarme
la lista que yo llevé,
mas yo se la mezquiné,
y ya me gritó: "¡anarquista!
Has de votar por la lista
que ha mandao el Comité."


Me dió vergüenza de verme
tratado de esa manera;
y como si uno se altera
ya no es fácil que se ablande,
le dije: "Mande el que mande,
yo he de votar por quien quiera."


"En las carpetas de juego
y en la mesa electoral,
a todo hombre soy igual,
respeto al que me respeta,
pero el naipe y la boleta
naide me lo ha de tocar."


Ahí no más ya me cayó
a sable la policía;
aunque era una picardía
me decidí a soportar,
y no los quise pelear
por no perderme ese día.


Atravesao me agarró
y se aprovechó aquel ñato;
dende que sufrí ese trato
no dentro donde no quepo;
fui a jinetear en el cepo
por cuestión de candidatos.


Injusticia tan notoria
no la soporté de flojo;
una venda de mis ojos
vino el suceso a voltear:
vi que teníamos que andar
como perro con tramojo.


Dende aquellas elecciones
se siguió el batiburrillo;
aquél se volvió un ovillo
del que no había ni noticia,
¡es señora la justicia...
Y anda en ancas del mas pillo!

XXV


Después de muy pocos días,
tal vez por no dar espera
y que alguno no se fuera,
hicieron citar la gente,
pa reunir un contingente
y mandar a la frontera.


Se puso arisco el gauchaje:
la gente está acobardada;
salió la partida armada
y trujo como perdices
unos cuantos infelices
que entraron en la voltiada.


Decía el ñato con soberbia:
"¡Esta es una gente indina!
Yo los rodié a la sordina:
no pudieron escapar;
y llevaba orden de arriar
todito lo que camina."


Cuando vino el Comandante
dijeron: "¡Dios nos asista!"
Llegó les clavó la vista
(yo estaba haciéndome el zonzo);
le echó a cada uno un responso
y ya lo plantó en la lista.


"¡Cuadráte!", Le dijo a un negro.
"Te estás haciendo el chiquito,
cuando sos el más maldito
que se encuentra en todo el pago.
Un servicio es el que te hago,
y por eso te remito."

A OTRO


"Vos no cuidás tu familia
ni le das los menesteres;
visitás otras mujeres,
y es preciso, calavera,
que aprendás en la frontera
a cumplir con tus deberes."

A OTRO


"Vos también sos trabajoso;
cuando es preciso votar
hay que mandarte llamar
y siempre andás medio alzao;
sos un desubordinao,
y yo te voy a filiar."

A OTRO


"¿cuánto tiempo hace que vos
andás en este partido?
¿Cuantas veces has venido
a la citación del juez?
No te he visto ni una vez:
has de ser algún perdido."

A OTRO


"Este es otro barullero
que pasa en la pulpería
predicando noche y día
y anarquizando a la gente:
irás en el contingente
por tamaña picardía."

A OTRO


"Dende la anterior remesa
vos andás medio perdido;
la autoridad no ha podido
jamás hacerte votar:
cuando te mandan llamar
te pasás a otro partido."

A OTRO


"Vos siempre andas de florcita:
no tenés renta ni oficio;
no has hecho ningún servicio;
no has votado ni una vez.
¡Marchá!... Para que dejés
de andar haciendo perjuicio."

A OTRO


"Dame vos tu papeleta:
yo te la voy a tener.
Esta queda en mi poder;
después la recogerás,
y así, si te resertás,
todos te puedan prender."

A OTRO


"Vos, porque sos ejecutao,
ya te querés sublevar;
no viniste a votar
cuando hubieron elecciones;
no te valdrán excepciones:
¡yo te voy a enderezar!"


Y a éste por este motivo
y a otro por otra razón,
toditos, en conclusión,
sin que escapara ninguno,
fueron pasando uno a uno
a juntarse en un rincón.


Y allí las pobres hermanas,
las madres y las esposas
derramaban  cariñosas
sus lágrimas de dolor;
pero gemidos de amor
no remedian estas cosas.


Nada importa que una madre
se desespere o se queje,
que un hombre a su mujer deje
en el mayor desamparo;
hay que callarse, o es claro
que lo quiebran por el eje.


Dentran despúes a empeñarse
con este o aquel vecino;
y, como en el masculino,
el que menos corre, vuela,
deben andar con cautela
las pobres, me lo imagino.


Muchas al Juez acudieron,
por salvar de la jugada;
el les hizo una cuerpiada,
y, por mostrar su inocencia,
les dijo: "Tengan paciencia
pues yo no puedo hacer nada."


Ante aquella autoridad
permanecían suplicantes,
y, después de hablar bastante,
"Yo me lavo"; dijo el Juez,
"Como Pilatos los pies:
esto lo hace el Comandante."


De ver tanto desamparo
el corazón se partía;
había madre que salía
con dos; tres hijos o más,
por delante y por detrás,
y las maletas vacías.


"¿Dónde irán?", Pensaba yo,
"¿a perecer de miseria?
Las pobres, si de esta feria
hablan mal, tienen razón;
pues hay bastante materia
para tan justa aflicción."


XXVI


Cuando me llegó mi turno
dije entre mí: "Ya me toca",
y aunque mi falta era poca
no sé por que me asustaba;
les aseguro que estaba
con el Jesús en la boca.


Me dijo que yo era un vago,
un jugador, un perdido;
que dende que fuí al partido
andaba de picaflor;
que había de ser un bandido
como mi antesucesor.


Puede que uno tenga un vicio
y que de él no se reforme,
mas naide esta conforme
con recibir ese trato:
yo conocí que era el ñato
quien le había dao los informes.


Me dentro curiosidad,
al ver que de esa manera
tan seguro me dijera
que fué mi padre un bandido;
luego, lo habrá conocido,
y yo ignoraba quien era.


Me empeñé en averiguarlo;
promesas hice a Jesús;
tuve por fin una luz
y supe con alegría
que era el autor de mis días
el guapo sargento Cruz.


Yo conocía bien su historia
y la tenía muy presente:
sabía que Cruz, bravamente,
yendo con una partida,
había jugado la vida
por defender a un valiente.


Y hoy ruego a mi Dios piadoso
que lo mantenga en su gloria;
se ha de conservar su historia
en el corazón del hijo;
el al morir me bendijo
yo bendigo su memoria.


Yo juré tener enmienda
y lo conseguí de veras;
puedo decir ande quiera
que, si faltas he tenido,
de todas me he corregido
dende que supe quién era.


El que sabe ser buen hijo
a los suyos se parece;
y aquel que a su lado crece
y a su padre no hace honor,
como castigo merece
de la desdicha el rigor.


Con un empeño constante
mis faltas supe enmendar;
todo conseguí olvidar,
pero, por desgracia mía,
el nombre de Picardía
no me lo pude quitar.


Aquel que tiene buen nombre
muchos disgustos se ahorra,
y entre tanta mazamorra
no olviden esta advertencia:
aprendí por experiencia
que el mal nombre no se borra.

MARTÍN FIERRO

VI

Vamos dentrando recién
a la parte más sentida,
aunque es todita mi vida
de males una cadena:
a cada alma dolorida
le gusta cantar sus penas.

Se empezó en aquel entonces
a rejuntar caballada
y riunir la milicada
teniéndola en el cantón,
para una despedición
a sorprender a la indiada.

Nos anunciaban que iríamos
sin carretas ni bagages
a golpiar a los salvages
en sus mesmas tolderías,
que a la güelta pagarían
licenciándolo al gauchaje.

Que en esta despedición
tuviéramos la esperanza,
que iva a venir sin tardanza,
sigún el jefe contó
un menistro, o qué sé yo,
que lo llamaban Don Ganza.

Que iba a riunir el ejército
y tuitos los batallones,
y que traiba unos cañones
con más rayas que un cotín.
¡Pucha!, las conversaciones
por allá, no tenían fin.

Pero esas trampas no enriedan
a los zorros de mi laya:
Que esa Ganza venga o vaya,
poco le importa a un matrero:
Yo también dejé las rayas...
En los libros del pulpero.

Nunca juí gaucho dormido;
siempre pronto, siempre listo,
yo soy un hombre, ¡qué Cristo!,
que nada me ha acobardado,
y siempre salí parao
en los trances que me he visto.

Dende chiquito gané
la vida con mi trabajo,
y aunque siempre estuve abajo,
y no sé lo que es subir,
también el mucho sufrir
suele cansarnos ¡barajo!

En medio de mi inorancia
conozco que nada valgo:
soy la liebre o soy el galgo
asigún los tiempos andan;
pero también los que mandan
debieran cuidarnos algo.

Una noche que riunidos
estaban en la carpeta
empinando una limeta
el gefe y el juez de paz,
yo no quise aguardar más,
y me hice humo en un sotreta.

Para mí el campo son flores
dende que libre me veo;
donde me lleva el deseo
allí mis pasos dirijo,
y hasta en las sombras, de fijo
que a donde quiera rumbeo.

Entro y salgo del peligro
sin que me espante el estrago,
no aflojo al primer amago
ni jamás fí gaucho lerdo;
soy pa rumbiar como el cerdo,
y pronto cai a mi pago.

Volvía al cabo de tres años
de tanto sufrir al ñudo,
resertor, pobre y desnudo,
a procurar suerte nueva;
y lo mesmo que el peludo
enderesé pa mi cueva.

No hallé ni rastro del rancho;
¡sólo estaba la tapera!
¡Por Cristo, si aquello era
pa enlutar el corazón.
Yo juré en esa ocasión
ser más malo que una fiera!

¡Quién no sentirá lo mesmo
cuando ansí padece tanto!
Puedo asigurar que el llanto
como una mujer largué.
¡Ay, mi Dios, si me quedé
más triste que Jueves Santo!

Sólo se oiban los aullidos
de un gato que se salvó;
el pobre se guareció
cerca, en una vizcachera;
venía como si supiera
que estaba de güelta yo.

Al dirme dejé la hacienda,
que era todito mi haber;
pronto debíamos volver,
según el juez prometía,
y hasta entonces cuidaría
de los bienes la mujer.

Después me contó un vecino
que el campo se lo pidieron,
la hacienda se la vendieron
pa pagar arrendamientos,
y qué sé yo cuántos cuentos;
pero todo lo fundieron.

Los pobrecillos muchachos,
entre tantas aflicciones
se conchabaron de piones;
mas ¡qué ivan a trabajar,
si eran como los pichones
sin acabar de emplumar!

Por ahí andarás sufriendo
de nuestra suerte el rigor:
me han contado que el mayor
nunca dejaba a su hermano;
puede ser que algún cristiano
los recoja por favor.

¡Y la pobre mi mujer
Dios sabe cuánto sufrió!
Me dicen que se voló
con no sé qué gavilán:
sin duda a buscar el pan
que no podía darle yo.

No es raro que a uno le falte
lo que a algún otro le sobre:
si no le quedó ni un cobre,
sino de hijos un enjambre,
¿ qué más iba a hacer la pobre
para no morirse de hambre? 

¡Tal vez no te vuelva a ver,
prenda de mi corazón!
Dios te dé su protección,
ya que no me la dio a mí.
Y a mis hijos dende aquí
les echo mi bendición.

Como hijitos de la cuna
andaban por ahí sin madre;
ya se quedaron sin padre,
y ansí la suerte los deja
sin naides que los proteja
y sin perro que los ladre.

Los pobrecitos tal vez
no tengan ande abrigarse,
ni ramada ande ganarse,
ni un rincón ande meterse,
ni camisa que ponerse,
ni poncho con que taparse.

Tal vez los verán sufrir
sin tenerles compasión;
puede que alguna ocasión,
aunque los vean tiritando,
los echen de algún jogón
pa que no estén estorbando.

Y al verse ansina espantaos
como se espanta a los perros,
irán los hijos de Fierro
con la cola entre las piernas
a buscar almas más tiernas
o esconderse en algún cerro.

Mas también en este juego
voy a pedir mi volada:
a naides le debo nada,
ni pido cuartel ni doy,
y ninguno dende hoy
ha de llevarme en la armada.

Yo he sido manso primero
y seré gaucho matrero
en mi triste circunstancia,
aunque es mi mal tan projundo,
nací y me he criao en estancia,
pero ya conozco el mundo.

Ya le conozco sus mañas,
le conozco sus cucañas,
sé como hacen la partida,
la enriedan y la manejan,
desaceré la madeja,
aunque me cueste la vida.

Y aguante el que no se anime
a meterse en tanto engorro
o si no aprétese el gorro
o para otra tierra emigre;
pero yo ando como el tigre
que le roban los cachorros.

Aunque muchos creen que el gaucho
tiene un alma de reyuno,
no se encontrará ninguno
que no lo dueblen las penas;
mas no debe aflojar uno
mientras hay sangre en las venas.

( Fin del CANTO VI)

La vuelta de Martín Fierro








XXVII


He servido en la frontera
en un cuerpo de milicias;
no por razón de justicia
como sirve cualesquiera.


La bolilla me tocó
de ir a pasar malos ratos
por la facultad del ñato,
que tanto me persiguió.


Y sufrí en aquel infierno
esa dura penitencia,
por una malquerencia
de un Oficial subalterno.


No repetiré las quejas
de lo que se sufre allá:
son cosas muy dichas ya
y hasta olvidadas, de viejas.


Siempre el mismo trabajar,
siempre el mismo sacrificio,
es siempre el mismo servicio,
y el mismo nunca pagar.


Siempre cubiertos de harapos,
siempre desnudos y pobres,
nunca le pagan un cobre
ni le dan jamás un trapo.


Sin sueldo y sin uniforme
lo pasa uno aunque sucumba:
confórmese con la tumba;
y si no... No se conforme.


Pues si usted se ensoberbece
o no anda muy voluntario,
le aplican un novenario
de estacas... Que lo enloquecen.


Andan como pordioseros
sin que un peso los alumbre,
porque han tomao la costumbre
de deberle años enteros.


Siempre hablan de lo que cuesta;
que allá se gasta un platal:
¡pues yo no he visto ni un rial
en lo que duró la fiesta!


Es servicio extraordinario
bajo el fusil y la vara,
sin que sepamos qué cara
le ha dao Dios al comisario.


Pues si va a hacer la revista
se vuelve como una bala:
es lo mismo que luz mala
para perderse de vista.


Y de yapa cuando va,
todo parece estudiao:
van con meses atrasaos
de gente que ya no está.


pues si adrede que lo hagan,
podrán hacerlo mejor:
cuando caí, caí con la paga
del contingente anterior.


porque son como sentencia
para buscar al ausente,
y el pobre que está presente
que perezca en la indigencia;


hasta que, tanto aguantar
el rigor con que lo tratan
o se resierta, o lo matan,
o lo largan sin pagar.


De ese modo es el pastel,
porque el gaucho -ya es un hecho-
no tiene ningún derecho,
ni naide vuelve por él.


¡La gente vive marchita!
Si viera cuando echan tropa:
les vuela a todos la ropa
que parecen banderitas.


De todos modos lo cargan,
y al cabo de tanto andar,
cuando lo largan, lo largan
como pa echarse a la mar.


Si alguna prenda le han dao
se la vuelven a quitar:
poncho, caballo, recao,
todo tiene que dejar.


Y esos pobres infelices,
al volver a su destino,
salen como unos longinos
sin tener con que cubrirse.


A mí me daba congojas
el mirarlos de ese modo,
pues el más aviao de todos
es un perejil sin hojas.


Aura poco ha sucedido,
con un invierno tan crudo,
largarlos a pie y desnudos
pa volver a su partido.


Y tan duro es lo que pasa
que, en aquella situación,
les niegan un mancarrón
para volver a su casa.


¡Lo tratan como a un infiel!
Completan su sacrificio
no dándole ni un papel
que acredite su servicio.


Y tiene que regresar
más pobre de lo que fué;
por supuesto, a la mercé
del que lo quiere agarrar.


Y no averigüe después
de los bienes que dejó:
de hambre, su mujer vendió
por dos lo que vale diez.


Y como están convenidos
a jugarle manganeta,
a reclamar no se meta,
porque ése es tiempo perdido.


Y luego, si a alguna estancia
a pedir carne se arrima,
al punto le caen encima
con la ley de la vagancia.


Y ya es tiempo, pienso yo,
de no dar más contingente:
si el Gobierno quiere gente,
que la pague y se acabó.


Y saco así en conclusión,
en medio de mi ignorancia,
que aquí el nacer en estancia
es como una maldición.


Y digo, aunque no me cuadre
decir lo que naide dijo:
la provincia es una madre
que no defiende a sus hijos.


Mueren en alguna loma
en defensa de la ley,
o andan lo mismo que el güey,
arando pa que otros coman.


Y he de decir así mismo
porque de adentro me brota
que no tiene patriotismo
quien no cuida al compatriota.


XXVIII




Se me va por donde quiera
esta lengua del demonio:
voy a darles testimonio
de lo que vi en la frontera.


Yo sé que el único modo,
a fin de pasarlo bien,
el decir a todo: amén,
y jugarle risa a todo.


El que no tiene colchón
en cualquier parte se tiende;
el gato busca el fogón
y ese es mozo que lo entiende.


De aquí comprenderse debe,
aunque yo hable de este modo,
que uno busca su acomodo
siempre lo mejor que puede.


Lo pasaba como todos
este pobre penitente;
pero salí de asistente,
y mejoré en cierto modo;


pues aunque esas privaciones
causen desesperación,
siempre es mejor el fogón
de aquel que carga galones.


De entonces en adelante
algo logré mejorar,
pues supe hacerme lugar
al lado del Ayudante.


El se daba muchos aires:
pasaba siempre leyendo;
decían que estaba aprendiendo
pa recibirse de fraile.


Aunque lo pifiaban tanto,
jamás lo vi disgustao;
tenía los ojos paraos
como los ojos de un Santo.


Muy delicao, dormía en cuja;
y no sé por qué sería,
la gente lo aborrecía
y le llamaban La Bruja.


Jamás hizo otro servicio
ni tuvo mas comisiones
que recibir las raciones
de víveres y de vicios.


Yo me pasé a su fogón
al punto que me sacó,
y ya con el me llevó
a cumplir su comisión.


Estos diablos de milicos
de todo sacan partido:
cuando nos veían reunidos
se limpiaban los hocicos.


Y decían en los fogones
como por chocarrería:
"Con La Bruja y Picardía
van a andar bien las raciones."


A mí no me fué tan mal,
pues mi Oficial se arreglaba;
les diré lo que pasaba
sobre este particular.


Decían que estaba de acuerdo
La Bruja y el proveedor,
y que recibía lo peor;
puede ser, pues no era lerdo.


Que a más en la cantidad
pegaba otro dentellón,
y que por cada ración
le entregaban la mitad.


y que esto lo hacía del modo
como lo hace un hombre vivo:
firmando luego el recibo,
ya se sabe, por el todo.


Pero esas murmuraciones
no faltan en campamento.
Déjenme seguir mi cuento,
o historia de las raciones.


La Bruja las recibía,
como se ha dicho, a su modo;
las cargábamos, y todo
se entrega en la mayoría.


Sacan allí en abundancia
lo que les toca sacar,
y es justo que han de dejar
otro tanto de ganancia.


Van luego a la compañía;
las recibe el Comandante,
el que, de un modo abundante,
sacaba cuanto quería.


Así la cosa liviana
va mermada, por supuesto;
luego se le entrega el resto
al oficial de semana.
Araña, ¿quien te arañó?
Otra araña como yo.


Este le pasa al sargento
aquello tan reducido,
y, como hombre prevenido,
saca siempre con aumento.


Esta relación no acabo
si otra menudencia ensarto,
el sargento llama al cabo
para encargarle el reparto.


El también saca primero
y no se sabe turbar:
naide le va a averiguar
si ha sacado más o menos.


Y sufren tanto bocao
y hacen tantas estaciones,
que ya casi no hay raciones
cuando llegan al soldao.


¡Todo es como pan bendito!
Y sucede de ordinario
tener que juntarse varios
para hacer un pucherito.


Dicen que las cosas van
con arreglo a la ordenanza.
¡Puede ser! Pero no alcanzan;
¡Tan poquito es lo que dan!


Algunas veces, yo pienso,
y es muy justo que lo diga,
solo llegaban las migas
que habían quedao en los lienzos.


Y explican aquel infierno
en que uno está medio loco
diciendo que dan tan poco
porque no paga el Gobierno.


Pero eso yo no lo entiendo,
ni a averiguarlo me meto;
soy ignorante completo
nada olvido y nada aprendo.


Tiene uno que soportar
el tratamiento mas vil:
a palos en lo civil
a sable en lo militar.


El vestuario es otro infierno;
si lo dan, llega a sus manos
en invierno el de verano,
y en el verano el de invierno.


Y yo el motivo no encuentro
ni la razón que esto tiene,
mas dicen que eso ya viene
arreglao desde adentro.


Y es necesario aguantar
el rigor de su destino;
el gaucho no es argentino
sino pa hacerlo matar.


Así ha de ser, no lo dudo;
y por eso decía un tonto:
"Si los han de matar pronto,
mejor es que estén desnudos,"


pues esa miseria vieja
no se remedia jamás;
todo el que viene detrás
como la encuentra la deja.


Y se hallan hombres tan malos
que dicen de buena gana:
"El gaucho es como la lana:
se limpia y compone a palos."


Y es forzoso el soportar
aunque la copa se llene;
parece que el gaucho tiene
algún pecao que pagar.



XXIX


Esto contó Picardía
y después guardó silencio,
mientras todos celebraban
con placer aquel encuentro.
Mas una casualidad,
como que nunca anda lejos,
entre tanta gente blanca
llevó también un moreno,
presumido de cantor
y que se tenía por bueno.
Y como quien no hace nada,
o se descuida de intento,
pues siempre es muy conocido
todo aquel que busca pleito,
se sentó con toda calma,
echo mano al instrumento
y ya le pegó un rugido:
era fantástico el negro;
y para no dejar dudas,
medio se compuso el pecho.
Todo el mundo conoció
la intención de aquel moreno:
era claro el desafío
dirigido a Martín Fierro,
hecho con toda arrogancia,
de un modo muy altanero.
Tomó Fierro la guitarra,
pues siempre se halla dispuesto,
y así cantaron los dos,
en medio de un gran silencio:

MARTÍN FIERRO

VII

De carta de más me vía
sin saber a dónde dirme;
me dijieron que era vago
y entraron a perseguirme.

Nunca se achican los males,
van poco a poco creciendo,
y ansina me vide pronto
obligao a andar juyendo.

No tenía muger ni rancho,
y a más, era resertor;
no tenía una prenda güena
ni un peso en el tirador.

A mis hijos infelices
pensé volverlos a hallar,
y andaba de un lao al otro
sin tener ni qué pitar.

Supe una vez, por desgracia,
que había un baile por allí,
y medio desesperao
a ver la milonga fui.

Riunidos al pericón
tantos amigos hallé,
que alegre de verme entre ellos
esa noche me apedé.

Como nunca, en la ocasión,
por peliar me dio la tranca,
y la emprendí con un negro
que trujo una negra en ancas.

Al ver llegar la morena,
que no hacia caso de naides,
le dije con la mamúa:
"Va...ca...yendo gente al baile."

La negra entendió la cosa
y no tardó en contestarme,
mirándome como a perro:
"Más vaca será su madre."

Y dentró al baile muy tiesa,
con más cola que una zorra,
haciendo blanquiar los dientes
los mesmo que la mazamorra:

"Negra linda", dije yo,
"Me gusta... pa la carona",
y me puse a talariar
esta coplita fregona:

"A los blancos hizo Dios;
a los mulatos, San Pedro;
a los negros hizo el diablo
para tizón del infierno." (cont.)