DOSTOYEVSKI

***
—Pero ahora no se trata de eso, sino de algo bien distinto —prosiguió Aliosha en
el mismo tono exaltado—. ¡Escuche!, ¡escuche! Me han encargado que le transmita
algo: ese hermano mío, Dmitri, ha ofendido también a su prometida, una joven de
gran nobleza, de la que usted, seguramente, habrá oído hablar. Tengo el derecho, y
hasta la obligación, de ponerle a usted al corriente de tal ofensa, pues esta joven, al
saber de la afrenta que usted había sufrido, y conociendo su desgraciada situación, me
ha pedido ahora mismo… hace poco… que le trajese esta ayuda en su nombre…
pero, eso sí, exclusivamente en su nombre, no en nombre de Dmitri, el cual la ha
abandonado, ¡no, no, de ningún modo! Tampoco en mi nombre, por mucho que sea
hermano de Dmitri, ni en el de ninguna otra persona, sino en nombre de ella, y solo de
ella. Esa joven le ruega que acepte usted su ayuda… Ustedes dos han sido ultrajados
por el mismo individuo… Se ha acordado de usted únicamente cuando ha sufrido una
ofensa equivalente, por su gravedad, a la sufrida por usted. O sea, que se trata de una
hermana que acude en ayuda de su hermano… Me ha encomendado expresamente
que le convenciera para que aceptara estos doscientos rublos como si vinieran de una
hermana. Nadie se va a enterar, no puede dar origen a injustos chismorreos de
ninguna clase; aquí tiene los doscientos rublos y, le doy mi palabra, tiene usted que
aceptarlos, porque si no… si no, ¡en este mundo todos somos enemigos! Pero lo cierto
es que en este mundo también hay hermanos. Tiene usted un alma noble, y debería
entenderlo, ¡debería entenderlo!
Y Aliosha le tendió los dos irisados billetes nuevecitos de cien rublos. Se
encontraban en ese momento, precisamente, junto a la roca, al lado del seto, y no
había nadie más por allí. Al parecer, los billetes causaron una tremenda impresión en el
capitán, el cual se echó a temblar, si bien en un primer momento esa reacción debió
de obedecer más bien a la sorpresa: en ningún momento se le había pasado por la
cabeza nada semejante, y no se esperaba, en absoluto, un desenlace de esa
220
naturaleza. Ni en sueños se habría imaginado que pudiera recibir ayuda de nadie, y
menos aún una ayuda tan considerable. Cogió los dos billetes, y durante cosa de un
minuto fue incapaz de responder; algo completamente nuevo había aflorado en su
rostro.
—¿Son para mí? ¿Para mí? ¡Todo este dinero, señor! ¡Doscientos rublos! ¡Santo
Dios! ¡Llevaba cuatro años sin ver tanto dinero, Dios mío! Y dice que es una hermana…
¿De verdad lo ha dicho? ¿De verdad?
—¡Le doy mi palabra de que todo lo que le he dicho es verdad! —dijo Aliosha,
gritando.
El capitán asistente se ruborizó.
—Escuche, querido amigo mío, escúcheme; si lo acepto, ¿no seré un miserable? A
sus ojos, Alekséi Fiódorovich, ¿no seré un miserable? ¿No? Escuche, Alekséi
Fiódorovich, escúcheme, escúcheme bien, señor —se atropellaba, tocando
continuamente a Aliosha con las dos manos—; trata usted de convencerme de que
acepte el dinero con el argumento de que quien me lo manda es una «hermana»;
pero, en su fuero interno, en lo más íntimo, ¿no me despreciará si lo acepto, señor?




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219

***

—¡No, no! ¡Qué va! ¡Se lo juro por la salvación de mi alma! Y nadie lo va a saber
jamás, solo nosotros: usted y yo; además de ella y de otra dama, muy buena amiga
suya…
—¡Qué más da esa dama! Escuche, Alekséi Fiódorovich, présteme atención;
llegados a este punto, es imprescindible que me escuche con toda atención, señor,
pues no se hace usted una idea de lo que pueden suponer ahora para mí estos
doscientos rublos —siguió diciendo el infeliz, que poco a poco iba llegando a un
estado de exaltación confusa, casi salvaje. Parecía desconcertado, hablaba con gran
precipitación, atropellándose, como si tuviera miedo de que no le dejaran acabar de
explicarse—. Aparte de ser un dinero honradamente adquirido, por proceder de una
«hermana» tan santa y tan digna de respeto, señor, ¿sabe usted que ahora voy a poder
hacer que atiendan a la mamá y a Nínochka, mi ángel jorobadito, mi hijita? Vino a
verlas el doctor Herzenstube, movido por su buen corazón, estuvo una hora entera
examinando a las dos enfermas: «No entiendo nada», dijo; no obstante, hay un agua
mineral que venden en la farmacia local, que seguramente le iría bien, y se la recetó;
también le recetó unos baños de pies medicinales. Pero esa agua mineral cuesta
treinta kopeks, y es posible que tuviera que beberse hasta cuarenta jarros. Así que cogí
la receta y la puse en el estante, debajo del icono, y ahí sigue. A Nínochka le prescribió
unos baños calientes en una solución, dos veces al día, por la mañana y por la tarde,
pero ¿cómo vamos a aplicar un tratamiento como ése en nuestra casa, sin servicio, sin
ayuda, sin una tina y sin agua, señor? El caso es que Nínochka padece reumatismo,
aún no se lo había dicho; de noche le duele toda la mitad derecha del cuerpo, es un
tormento, y créame que ese ángel de Dios lo aguanta con tal de no inquietarnos, no se
queja para no despertarnos. En casa comemos lo que caiga, lo que podamos
conseguir, y ella se conforma con el último resto, más digno de echárselo a un perro:
«Yo no valgo —parece decir— lo que este bocado; se lo estoy quitando de la boca,
soy una carga para ustedes». Eso es lo que quiere expresar su mirada angelical. Los
demás la atendemos, pero eso a ella le pesa: «Yo no lo valgo, no lo valgo, soy una
tullida indigna, una inútil». ¡Vaya si lo vale! Pero si ha sido ella, señor, quien, con su
mansedumbre angelical, nos ha ganado para Dios por medio de sus oraciones; sin ella,
sin su dulce palabra, nuestra casa sería un infierno; ¡si hasta a la propia Varia la ha
ablandado! Pero tampoco condene a Varvara Nikolavna, señor, ella también es un
ángel, también ella ha sufrido lo suyo. Vino a vernos este verano, y traía consigo
dieciséis rublos; se los había ganado dando clases y los tenía apartados para el viaje,
para volver ahora, en septiembre, a San Petersburgo. Pero nosotros le hemos cogido
ese dinerillo y nos lo hemos gastado, señor, y ahora no tiene con qué regresar, ya ve
usted. Además, tampoco puede irse, porque trabaja para nosotros como una
condenada; la hemos enganchado al carro y ensillado como a un rocín: se ocupa de
todos nosotros, remienda, lava, barre el suelo, acuesta a su mamá, pero su mamá es
caprichosa, a su mamá le da por llorar, ¡su mamá está loca, señor!… Así que ahora, con
estos doscientos rublos, podré contratar a una criada, ¿entiende, Alekséi Fiódorovich?,
podré afrontar el tratamiento de mi familia, mandar a la estudiante a San Petersburgo,
señor, comprar carne de vacuno, seguir una nueva dieta. ¡Dios mío, esto es un sueño!
Aliosha no cabía en sí de contento habiendo proporcionado tanta felicidad y
viendo que aquel desdichado aceptaba que lo hicieran feliz.




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***
—Espere un poco, Alekséi Fiódorovich, espere —aferrándose a otro de sus sueños,
que le había venido de pronto a la cabeza, el capitán asistente empezó de nuevo a
atropellarse, hablando con frenética locuacidad—; ¿sabe una cosa? Ahora sí que
vamos a poder cumplir nuestro sueño, Iliusha y yo: nos compraremos un caballo y una
kibitka, el caballo tiene que ser negro, me ha pedido que sea negro sin falta, y nos
pondremos en marcha, tal y como acordamos anteayer. En la provincia de K. tengo un
conocido, un amigo de la infancia; es abogado y me ha hecho saber, a través de una
persona de confianza, que, si me traslado allí, está dispuesto, por lo visto, a ofrecerme
un puesto de escribiente en su despacho; quién sabe, a lo mejor me lo da… Total, que
solo habría que acomodar a la mamá, acomodar a Nínochka, poner a Iliúshechka de
conductor, y yo, andando, andandito, me los llevaría a todos, señor. ¡Ay, Dios mío, si
pudiera cobrar además una pequeña deuda que ya había dado por perdida, con ese
pico tal vez nos llegaría para todo, señor!
—¡Llegará, llegará! —exclamó Aliosha—. Katerina Ivánovna le mandará más dinero,
todo el que le haga falta, y, ¿sabe usted?, yo también tengo, puede disponer del que
necesite, como si fuera de un hermano, de un amigo, ya me lo devolverá más
adelante… ¡Ya verá cómo se hace usted rico, ya lo verá! ¡La verdad es que no podía
222
haber tenido mejor idea que la de trasladarse a otra provincia! Ahí está su salvación,
especialmente para su chico… Y, ¿sabe?, cuanto antes mejor, antes de que llegue el
invierno, antes de que haga frío; podría escribirnos desde allí, y quedaríamos como
hermanos. ¡No, esto no es ningún sueño!
Aliosha estaba tan contento que le entraron ganas de abrazarlo. Pero, al mirarlo, de
pronto se detuvo: el capitán, pálido, con el cuello y la boca en tensión, con expresión
frenética, movía los labios como si quisiera decir algo; no producía ningún sonido,
pero seguía moviendo los labios; resultaba un tanto extraño.
—¿Qué le pasa? —Aliosha, de repente, se estremeció por alguna razón.
—Alekséi Fiódorovich… yo… usted… —balbuceó, con voz quebrada, el capitán,
mirando fijamente a Aliosha, con una mirada extraña y salvaje; tenía el aspecto de
alguien que está decidido a arrojarse al vacío y al mismo tiempo esboza una sonrisa—.
Yo… usted… ¿Qué le parece si le hago ahora un pequeño juego de manos, señor? —
susurró de pronto, con voz rápida y firme, sin más titubeos.


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***
—¿Cómo que un juego de manos?
—Pues eso, un juego de manos —siguió susurrando el capitán asistente; la boca se
le había torcido hacia la izquierda, el ojo izquierdo lo tenía entrecerrado, pero seguía
mirando fijamente a Aliosha, como con la vista clavada en él.
—Pero ¿qué le pasa? ¿De qué juego de manos me habla? —gritó Aliosha, cada vez
más asustado.
—¡De este juego! ¡Mire! —chilló de pronto el capitán.
Y enseñándole los dos billetes irisados, que había estado sosteniendo juntos, con el
pulgar y el índice de la mano derecha, durante toda la conversación, los agarró de
pronto con rabia, los arrugó y los estrujó con todas sus fuerzas en el puño.
—¡Ya lo ha visto! ¡Ya lo ha visto! —le dijo a Aliosha, chillando, y de pronto, pálido,
fuera de sí, levantó el puño y arrojó con violencia los billetes arrugados al suelo—. ¿O
acaso no lo ha visto, señor? —volvió a chillar, señalándolos con el dedo—. ¡Pues mire,
señor!…
Levantó el pie derecho y con una furia salvaje empezó a pisotearlos con el tacón,
soltando exclamaciones y jadeando a cada patada.
—¡Ahí tiene su dinero! ¡Ahí tiene su dinero! ¡Ahí tiene su dinero! ¡Ahí tiene su
dinero! —Dio un salto repentino hacia atrás y se irguió delante de Aliosha. Todo su ser
reflejaba un orgullo indescriptible—. ¡Haga saber a quienes le han enviado, señor, que
el estropajo no vende su honor! —gritó, extendiendo un brazo.
A continuación se volvió rápidamente y echó a correr; pero no había dado ni cinco
pasos cuando, girándose otra vez, le dijo a Aliosha adiós con la mano. Pero de nuevo,
sin haber recorrido siquiera otros cinco pasos, se volvió por última vez, ya no con la
cara contraída por la risa, sino sacudida por el llanto. Con voz llorosa y entrecortada,
dijo a toda prisa, atropellándose:
—¿Qué le habría dicho a mi pequeño si hubiera aceptado su dinero en pago por
nuestra afrenta? —Dicho lo cual, echó a correr y ya no se volvió

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***
Aliosha lo siguió con la mirada, sintiendo un pesar indecible. Oh, se había dado
cuenta de que aquel hombre no había sabido hasta el último momento que iba a
acabar arrugando y arrojando los billetes. Siguió corriendo sin volverse ni una vez, y
Aliosha era consciente de que ya no iba a volverse. No hizo ningún intento de seguirlo
o de llamarlo, él ya sabía por qué. Cuando el capitán se perdió de vista, Aliosha
recogió los dos billetes. Solo estaban muy arrugados, aplastados y hundidos en el
polvo, pero perfectamente enteros, e incluso crujieron, como billetes nuevecitos,
cuando los estiró y los alisó. Una vez alisados, los dobló, se los guardó en el bolsillo y
se fue a ver a Katerina Ivánovna, a informarla del resultado de su gestión.



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***



PRO Y CONTRA


I. Compromiso matrimonial



De nuevo fue la señora Jojlakova la primera en recibir a Aliosha. Tenía prisa; había
sucedido algo importante: el ataque de histeria de Katerina Ivánovna había derivado
en un desvanecimiento, seguido de una debilidad terrible, espantosa.
—Se ha acostado, ha puesto los ojos en blanco y ha empezado a delirar. Ahora
tiene fiebre, hemos avisado al doctor Herzenstube, también a las tías. Ellas ya han
llegado, pero Herzenstube todavía no. Están esperando en su habitación. No sé qué va
a pasar, aunque está inconsciente. ¡Esperemos que no sea una calentura!…
Al expresarse así, la señora Jojlakova daba la sensación de estar bastante asustada.
«¡Esto es muy serio, muy serio!», añadía a cada paso, como si todo lo ocurrido antes no
hubiera tenido mayor importancia. Aliosha la escuchaba con pesadumbre; había
intentado contarle sus propias peripecias, pero la señora Jojlakova lo había
interrumpido a las primeras de cambio: no tenía tiempo para eso, y le rogó que,
entretanto, fuera a hacer compañía a Lise.
—Lise, mi queridísimo Alekséi Fiódorovich —le susurró casi al oído—, Lise acaba de
darme una sorpresa mayúscula, aunque también me ha enternecido, y por eso se lo
perdono de corazón. Figúrese que, nada más marcharse usted, ha empezado a
manifestar su más sincero arrepentimiento porque, al parecer, había estado burlándose
de usted tanto ayer como hoy mismo. En realidad, no se estaba burlando, tan solo era
una broma. No obstante, era tan profundo su arrepentimiento, casi se le saltaban las
lágrimas, que me he quedado sorprendida. Antes, nunca se arrepentía de verdad cada
vez que se reía de mí, todo se lo tomaba en broma. Y ya sabe usted que siempre está
tomándome el pelo. Ahora, en cambio, la cosa es bien distinta, ahora va en serio. Lise
tiene en muy alta estima su opinión, Alekséi Fiódorovich, y, a ser posible, no se tome a
mal lo que le diga, no se enfade con ella. Es lo que hago yo, todo se lo paso por alto,
porque el caso es que es tan lista, ¿no le parece? Hace un momento me decía que
usted fue el mejor amigo que tuvo en su infancia, «el amigo más auténtico de mi
infancia», ha dicho; imagínese, el amigo más auténtico, y ¿yo qué? En este asunto,
tiene unos sentimientos, e incluso unos recuerdos, muy profundos, pero lo principal
son esas frasecitas y esas palabras, esas palabras tan desconcertantes que te suelta
cuando menos te lo esperas. No hace mucho, por ejemplo, dijo algo sobre un pino:
cuando era muy pequeña, teníamos un pino en el jardín, puede que todavía siga en
pie y no haya razón para hablar en pasado. Los pinos no son como las personas, no
cambian en mucho tiempo, Alekséi Fiódorovich. «Mamá —me dice—, me acuerdo de
ese pino como si lo hubiera visto en sueños», o sea, «el pino, como en sueños»;
bueno, la verdad es que dijo otra cosa, me he hecho un lío, «pino» es una palabra
estúpida, pero Lise dijo algo tan original que yo, desde luego, me siento incapaz de
reproducirlo. Y, además, se me ha olvidado todo. Bueno, hasta la vista, estoy muy
alterada y creo que me voy a volver loca. Ay, Alekséi Fiódorovich, ya me he vuelto loca
dos veces, y tuvieron que tratarme. Vaya a ver a Lise. Anímela tan maravillosamente
como hace siempre. Lise —gritó, acercándose a su puerta—, te he traído a Alekséi
Fiódorovich, que no está enfadado, a pesar de lo mucho que lo has ofendido, te lo
aseguro; al contrario, se asombra de que hayas podido pensarlo.



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***

—Merci, maman; pase, Alekséi Fiódorovich.
Aliosha entró. Lise lo miró un tanto confusa y de pronto se ruborizó.
Evidentemente, estaba avergonzada y, como suele ocurrir en estos casos, empezó a
hablar atropelladamente de algo completamente superfluo, como si fuera lo único que
le interesaba en esos momentos.
—Hace un rato, de buenas a primeras, mamá se ha puesto a contarme toda esa
historia de los doscientos rublos y del encargo que le habían hecho, Alekséi
Fiódorovich… lo de ir a ver a ese pobre oficial… y me ha contado toda esa historia tan
terrible de cómo lo humillaron y, ¿sabe usted?, aunque mamá lo contaba de un modo
muy embarullado… Ella todo lo lía… Yo lloraba al escucharlo. ¿Qué ha pasado? ¿Le ha
dado el dinero? ¿Cómo está ahora ese infeliz?
—Eso es lo malo, que no se lo he dado, y es toda una historia —respondió Aliosha,
haciendo, por su parte, como si su mayor preocupación fuera no haberle entregado el
dinero, pero Lise se dio perfecta cuenta de que apartaba la vista y procuraba, él
también, hablar de asuntos sin importancia. Aliosha se sentó a la mesa y empezó a
relatar lo ocurrido, pero con las primeras palabras cesó su turbación y, de paso,
encandiló a Lise. Hablaba bajo el influjo de un intenso sentimiento y de la
extraordinaria impresión de lo que había pasado poco antes, y se las ingenió para
contarlo todo con propiedad y pormenorizadamente. En otros tiempos, cuando aún
vivía en Moscú, siendo Lise una niña, le gustaba ir a verla y contarle cosas, bien de sus
vivencias, bien de sus lecturas, bien de sus recuerdos de infancia. A veces incluso
soñaban los dos juntos y armaban de consuno verdaderas historias, las más de las
veces, eso sí, alegres y divertidas. Ahora era como si se hubiesen transportado de
repente a aquel tiempo vivido allá en Moscú, un par de años antes. Lise estaba
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realmente conmovida con el relato. Aliosha, con ardoroso sentimiento, supo trazar
ante ella el retrato de «Iliúshechka». Cuando acabó de relatar, con todo lujo de
detalles, la escena en la que aquel desdichado pisoteó el dinero, Lise, juntando las
manos, exclamó con una emoción incontenible:
—¡Así que no le ha dado el dinero! ¡Y lo ha dejado escapar! Dios mío, si al menos
hubiera corrido tras él hasta darle alcance…
—No, Lise, mejor que no haya corrido tras él —dijo Aliosha, que se levantó de su
asiento y empezó a pasearse por el cuarto, preocupado.
—¿Mejor? ¿Por qué mejor? ¡Ahora están sin pan y van a perecer!
—No van a perecer, porque esos doscientos rublos, de todos modos, no los van a
dejar pasar. Mañana los aceptará, en cualquier caso. Seguro que mañana los coge —
aseguró Aliosha, paseando caviloso—. Verá, Lise —continuó, deteniéndose de pronto
delante de ella—, yo he cometido un error, pero al final ha sido para bien.




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***
—¿Qué error? Y ¿por qué para bien?
—Pues porque es un hombre asustadizo y pusilánime. Está destrozado, pero es
muy bueno. No hago más que preguntarme por qué se habrá sentido tan ofendido de
repente y le habrá dado por pisotear el dinero; le aseguro que es una decisión que ha
tomado en el último momento. Aunque, a mi entender, no le faltaban razones para
sentirse ofendido… y era algo inevitable en su situación… Lo primero que le ha
molestado ha sido ver que daba rienda suelta a su alegría delante de mí sin ningún
disimulo… Si hubiera reaccionado con más comedimiento, sin mostrar abiertamente su
alegría, si hubiera empezado a poner peros y a gesticular, como hacen otros, al tomar
el dinero, entonces aún habría podido soportarlo y se habría quedado con los billetes.
Pero él se ha alegrado con excesiva sinceridad, y eso es humillante. Ay, Lise, se trata
de un hombre recto y bueno, ¡eso es lo triste en estos casos! Ha hablado todo el rato
con una voz débil, desmayada, atropelladamente, y cada dos por tres se le escapaba
una risilla floja o se echaba a llorar… Sí, sí, lloraba, tal era su entusiasmo… Y hablaba
de sus hijas… y de un empleo que le iban a ofrecer en otra ciudad… Y, una vez que se
hubo desahogado, de pronto se avergonzó de haberme abierto así su alma. Y en ese
mismo instante me odió. Es uno de esos pobres increíblemente vergonzosos. Se sintió
ofendido, sobre todo, porque me había tomado enseguida por un amigo y se había
entregado a mí demasiado pronto: al principio, se había abalanzado sobre mí y me
había dado un susto, pero más tarde fue ver el dinero y empezar a abrazarme. Porque
no hacía más que abrazarme, todo el rato estaba tocándome. Y ha tenido que ser todo
eso lo que ha sentido como una humillación, y justo en ese momento yo he cometido
un error, un error muy importante: voy y le digo que, si no le llega el dinero para
trasladarse a otra ciudad, entonces le enviarían más, y que yo mismo podía darle, de
mi propio dinero, todo lo que quisiera. Eso ha sido lo que más le ha chocado: ¿por
qué tenía que prestarme a ayudarlo también yo? No sé si sabe, Lise, lo penoso que es
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para una persona humillada que todo el mundo empiece a mirarlo con ojos de
benefactor… Eso he oído, así me lo ha contado el stárets. No sé cómo explicarlo, pero
yo mismo lo he visto con frecuencia. Y es así, ni más ni menos, como lo siento. Pero lo
más importante es que, aunque aquel hombre no sabía que iba a acabar pisoteando
los billetes, de hecho no lo supo hasta el último momento, lo cierto es que lo
presentía, eso seguro… Por eso estaba tan entusiasmado, porque lo presentía… De
ahí que, aunque haya resultado todo tan desagradable, haya sido, al fin y al cabo, para
bien. Pienso incluso que ha sido lo mejor que podía haber ocurrido…
—¿Por qué? ¿Por qué ha sido lo mejor que podía haber ocurrido? —exclamó Lise,
mirando muy asombrada a Aliosha.
—Porque, si no hubiera pisoteado los billetes y se hubiera quedado con ese dinero,
al volver a su casa, después de una hora, más o menos, se habría puesto a llorar, de
todas todas, por su humillación. Habría llorado y a lo mejor mañana, antes de clarear,
habría venido a verme y me habría tirado los billetes a la cara y los habría pisoteado,
como hace un rato. Ahora, en cambio, se ha marchado con la cabeza muy alta,
triunfante, aun sabiendo que «se ha buscado la ruina». Así que no hay nada más fácil
que conseguir que acepte esos doscientos rublos, mañana a más tardar, porque ya ha
dejado constancia de su honor, ha arrojado el dinero, lo ha pisoteado… No podía
ignorar, mientras estaba pisoteando los billetes, que yo mañana se los iba a llevar otra
vez. A todo esto, necesita ese dinero desesperadamente. Por muy orgulloso que se
sienta ahora, hoy mismo se pondrá a pensar en la ayuda a la que ha renunciado. Por la
noche no dejará de darle vueltas, soñará con eso, y seguro que por la mañana ya está
dispuesto a venir corriendo a verme, a pedirme perdón. Y ahí estaré yo, para decirle:
«Pues sí, es usted un hombre orgulloso, lo ha demostrado; aquí tiene, y perdónenos».
¡Y vaya si lo va a aceptar!





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