Khalil Gibran (1883-1931)

El pesar del amor canta, la tristeza del conocimiento habla, la melancolía del deseo
susurra y la angustia de la pobreza llora. Pero hay una pena más profunda que el
amor,más sublime que el conocimiento, más fuerte que el deseo y más amarga que
la pobreza. Es muda y no tiene voz; sus ojos resplandecen como estrellas.
El secreto de cantar se encuentra entre la vibración de la voz del cantante y el latido
del corazón del oyente.
El amor es una trémula felicidad.
Un cantante no puede deleitar con su canción a menos que a sí mismo le deleite
cantar.
Cuando, en la desgracia, buscas la comunicación de tu vecino, le das una parte de tu
corazón. Si es bondadoso, te lo agradecerá; si es insensible, te desdeñará.
No progresas mejorando lo que ya está hecho, sino esforzándote por lograr lo que
aún queda por hacer.
La verdad que necesita prueba es sólo verdad a medias.
Libradme de la sabiduría que no llora y de la filosofía que no ríe y del orgullo que
no inclina la cabeza ante un niño.

Hay entre la gente asesinos que aún no han derramado sangre, y ladrones que no
han robado nada, y mentirosos que hasta ahora han dicho la verdad.
Con marea baja escribí
Una línea sobre la arena
Y puse todo mi corazón en ella
Y mi alma toda.
Con marea alta regresé
A leer lo que había inscrito
Y sólo hallé mi ignorancia.
Es corto de vista aquel que sólo mira el sendero que transita y el muro en el que
se reclina.
Piensan que la virtud es aquello que me acosa y alivia a mi vecino, y que el pecado
es aquello que me alivia y acosa a mi vecino. Que sepan que puedo ser tanto santo
como pecador, lejos de ellos, en mi ermita.
Examina tus cuentas de ayer y encontrarás que aún estás en deuda con la gente y
con la vida.
La ternura y la amabilidad no son signos de debilidad o desesperación, sino
manifestaciones de fuerza y resolución.
La pobreza puede velar la arrogancia, y el dolor de la calamidad trata de buscar la
máscara de la simulación.

El hambriento salvaje arranca una fruta del árbol y se la come. El hambriento
ciudadano de la sociedad civilizada le compra una fruta a uno que se la compró a
otro que se la compró a aquél que la arrancó del árbol.
Cuando planté mi dolor en el campo de la paciencia, dio frutos de felicidad.
El Arte es un paso en lo conocido hacia lo desconocido. Desdichada la nación en
que cada tribu afirma ser una nación.
La educación no siembra semillas en ti, pero hace que tus semillas crezcan.
Comes apresurado pero caminas pausadamente. ¿Por qué entonces, no comes con los
pies y caminas con las manos?
Al erudito que estaba hecho de pensamiento y afectividad, el habla le fue concedida.
Al investigador que estaba hecho de habla, un poco de pensamiento y afectividad le
fueron concedidos.
El entusiasmo es un volcán en cuya cima no crece jamás la hierba de la indecisión.
Puede romperse la piedra del molino, pero el río continúa su curso hacia el mar.

La inspiración está en ver una parte del todo con la parte ¡el todo que hay en ti.
La contradicción es la forma más baja de la inteligencia.
Ver que los ardides del zorro triunfan sobre la justicia del león, lleva al creyente a
dudar de la justicia.
Temerle al demonio es una manera de dudar de Dios. "Los esclavos son la
imperfección de los reyes.
La dificultad con que nos encontramos para alcanzar nuestra meta es el sendero más
corto para llegar a ella.
Me dicen: "Si encuentras un esclavo dormido no lo despiertes, puede estar soñando
con la libertad." Y yo respondo: "Si encuentras un esclavo dormido, despiértalo y
háblale de la libertad."
Bajo la luz del ojo del hombre, el mundo parece más grande de lo que es.
Cuando la tierra exhala, nos da la luz. Cuando inhala, la muerte es nuestro sino.
Eso que llamamos inteligencia es, en la mente de algunos, sólo una inflamación local.

El arte surge cuando la visión secreta del artista y la manifestación de la naturaleza
concuerdan para hallar nuevas formas.
El martirio es la caída voluntaria del alma suprema hasta el nivel del caído.
La compulsión es un espejo en el cual aquél que mire largo rato verá su yo interior
intentando suicidarse.
Aquello que crees feo, es nada más que la felonía de lo externo dirigida al yo
interior.
Todos somos prácticos para con nuestro propio interés e idealistas con el que le
concierne a otros.
Tengo lástima de aquel cuyos labios y lengua se retuercen con palabras de elogio,
mientras su mano se extiende para mendigar.
Es virtuoso aquel que no se absuelve a sí mismo de las imperfecciones de los
demás.
Descubrir que la profecía en la gente es como el fruto en el árbol, es conocer la
unidad de la vida.
La Historia no se repite excepto en las mentes de aquellos que no saben Historia.

El mal es una criatura incongruente, perezosa para obedecer la ley de continuidad de
la congruencia.
¿Por qué algunos extraen agua de tu mar y alardean de su riachuelo?
Libre aquel que soporta con paciencia la carga del esclavo.
La belleza en el corazón que la ansía es más sublime que en los ojos del que la ve.
Los proverbios carecen de sentido hasta que no se encarnan en hábitos.
La necesidad de explicación es un signo de debilidad del texto.
La fe es una certeza dentro del corazón, que trasciende toda comprobación.
La humanidad es una divinidad escindida por fuera y unida por dentro.
Aquel que viene con sus mejores galas al funeral de su vecino usará harapos en la
boda de su hijo.
De acuerdo al proverbio árabe, no existen tales cosas como el Fénix, el Vampiro o el
Verdadero Amigo del Alma; pero yo os digo que a todos ellos he encontrado entre
mis vecinos.

El creador no presta atención al crítico, a menos que se convierta en un inventor
estéril.
La prosperidad llega a través de dos cosas: la explotación de la tierra y la
distribución de su producción.
El justo está próximo al corazón de la gente, pero el misericordioso está próximo al
corazón de Dios.
Los excesos provienen de la locura o bien del ingenio. Aquel que compadece a la
mujer, la desprecia.
Aquel que le atribuye los males de la sociedad, la oprime. Aquel que piensa que la
bondad y la maldad de la mujer derivan de su propia bondad y maldad, es
descaradamente pretencioso. Pero aquel que la acepta tal como Dios la hizo, le hace
justicia.
La pobreza es una temporaria imperfección, pero la riqueza excesiva es un
padecimiento perdurable.
Los recuerdos son un traspié en el sendero de la Esperanza.
Nuestro peor error es preocuparnos por los errores de los demás.

Siempre que hablo cometo errores, porque mis pensamientos se originan en el
mundo de las abstracciones y mis afirmaciones en el mundo de las relaciones.
La poesía es un relámpago; se convierte en una mera composición cuando es una
combinación de palabras.
Si no fuera por la vista y el oído, la luz y el sonido no serían nada más que
confusión y pulsaciones en el espacio. De la misma manera, si no fuera por el
corazón que amas, tú hubieras sido un leve polvo llevado y desparramado por el
viento.
El amor apasionado es una insaciable sed.
Nadie cree en el sincero excepto el honesto.
Si deseas entender a una mujer, observa su boca cuando sonríe; pero para estudiar a
un hombre, observa el blanco de sus ojos cuando está enojado.
Alguien me dio un cordero y yo le di un camello hembra. Luego me ofreció dos
corderos y yo le devolví con dos camellos hembras. Tiempo después vino a mi corral
y contó mis nueve camellos. Entonces me dio nueve corderos.
El más útil entre la gente es aquel que está distante de la gente

Tu yo consta de dos partes: una imagina que se conoce a sí misma y la otra que la
gente la conoce.
La ciencia y la religión están en pleno acuerdo, pero la ciencia y la fe están en
completo desacuerdo.
Los sometidos son los más ansiosos por saber acerca de los reyes.
Cuidar a un paciente es una forma de conservación.
Si la existencia no hubiera sido mejor que la no-existencia, no existiría el ser.
Cuando llegues al fin de tu peregrinaje, todo lo verás bello, aun cuando tus ojos
nunca hayan visto la belleza.
Arrojaré mis alhajas a los cerdos para que las devoren y mueran de glotonería o de
indigestión.
¿Puede cantar aquel cuya boca está repleta de suciedad?
Hay dos clases de poetas: el intelectual con una personalidad adquirida, y el
inspirado que era un yo aún antes de que comenzara su adiestramiento humano.
Pero la diferencia entre la inteligencia y la inspiración en la poesía es como la
diferencia entre las afiladas uñas que desgarran la piel y los labios etéreos que besan
y curan las llagas del cuerpo.

Para entender el corazón y la mente de una persona, no te fijes en lo que ha
logrado sino en lo que aspira a hacer. Aquel que contempla las imágenes pequeñas
y cercanas, tendrá dificultad para ver y distinguir aquellas grandes y remotas.
Me avergüenzan los elogios, pero el panegirista continúa declamando y me hace
parecer desvergonzado ante el mundo entero.
Cuando meditaba acerca de Jesús, siempre lo veía como un pequeño en el pesebre
mirando el rostro de Su madre María por primera vez, o mirando desde la Cruz el
rostro de Su madre María por última vez.
Todos somos guerreros en la batalla de la Vida, pero algunos guían y otros siguen.
Las almas son fuegos cuyas cenizas son los cuerpos.
La pluma es un cetro. ¡Pero cuán escasos reyes hay entre los escritores!
Aquel que oculta sus intenciones detrás de floridas palabras de elogio, es como una
mujer que busca esconder su fealdad detrás de los cosméticos.
Si supiera la causa de mi ignorancia sería un sabio.

La mariposa continuará revoloteando sobre el campo y las gotas de rocío brillarán
aún sobre la hierba, cuando se hayan aplanado las pirámides de Egipto y los
rascacielos de Nueva York ya no existan.
¿Cómo podemos oír la canción de los campos si nuestros oídos tienen que contener
todo el clamor de la ciudad?
El comercio es un robo, a menos que sea un trueque.
El mejor de los hombres es aquel que se sonroja cuando lo elogias y permanece en
silencio cuando lo difamas.
El dolor que acompaña al amor, a la invención y a la responsabilidad, también
provoca deleite.
Lo que un hombre revela se diferencia de lo que oculta, como la lluvia que cae
sobre los campos se diferencia de la nube que se vislumbra amenazante por encima
de las montañas.
El químico que pueda extraer de los elementos de su corazón compasión, respeto,
añoranza, paciencia, compunción, sorpresa y clemencia, y combinarlos a todos para
formar uno solo, podrá crear ese átomo llamado AMOR.
Aquél que necesite apremio para realizar un acto noble no podrá realizarlo jamás.

El fuerte crece en soledad mientras que el débil se marchita.
Dicen que si uno se comprende a sí mismo, comprende a todos los demás. Pero yo
os digo, cuando uno ama a los demás aprende algo acerca de sí mismo.
Nunca nadie me ha impedido hacer aquello en lo que él mismo no tuviera interés.
La fama agobia los hombros de un hombre excelente, y por la forma en que lleva su
carga la gente lo juzga. Si la lleva sin detenerse, será promovido al rango de héroe;
pero si su pie resbala y cae, se lo cuenta entre los impostores.
El optimista ve la rosa y no sus espinas; el pesimista ve las espinas, ajeno a la rosa.
Los anhelos y los deseos son la ocupación de la Vida. Debemos luchar para concretar
los anhelos de la Vida y ejecutar sus deseos, aún en contra de nuestra voluntad.
Aquél que no logra entender el carácter de Sócrates, es hechizado por Alejandro;
cuando no puede comprender a Virgilio, elogia a César; si su mente no puede
discernir el pensamiento de Laplace, sopla su cuerno y toca su tambor por Napoleón.
Y he notado que en la mente de aquellos que admiran a Alejandro, a César o a
Napoleón, siempre encuentro un atisbo de servilismo.

Cuando el hombre inventa una máquina, la maneja, luego la máquina comienza a
manejarlo a él, convirtiéndolo en esclavo de su esclavo.
La virtud de algunos ricos es que nos enseñan a despreciar la riqueza.
La oratoria es un ardid con que la lengua engaña al oído, pero la elocuencia es la
unión del alma con el corazón.
La civilización comenzó cuando por primera vez el hombre cavó la tierra y plantó
una semilla.
La religión comenzó cuando el hombre discernió la compasión del sol por la semilla
que él había sembrado en la tierra.
El arte comenzó cuando el hombre glorificó al sol con un himno de gratitud.
La filosofía comenzó cuando el hombre comió el producto de la tierra y se indigestó.
La valía de un hombre radica en las pocas cosas que crea y no en las muchas
posesiones que acumula.
No hay riqueza verdadera que trascienda las necesidades de un hombre.
Toda nación es responsable de cada acto de sus individuos. ¿Quién puede separarse
de sus pesares y su soledad sin que su corazón sufra?

Porque la voz no necesita llevar lengua ni labios en sus alas, es que penetra los
cielos; de la misma manera, no lleva su nido de águila sino que se remonta solitaria
en el vasto firmamento.
El amor no conoce su profundidad hasta la hora de la separación.
La Fe percibe la Verdad antes de lo que puede hacerlo la Experiencia.
La mayoría de los escritores remiendan sus andrajosos pensamientos con remiendos
de los diccionarios.
Las inhibiciones y las prohibiciones religiosas ocasionan más daño que la anarquía.
Las redes de la ley están ideadas para atrapar sólo a criminales de poca monta.
La modestia fingida es imprudencia embellecida.
El coraje, que es el sexto sentido, halla el camino más corto hacia el triunfo.
La castidad del cuerpo puede ser la mezquindad del espíritu.
Sálvame, Señor, de la lengua de la víbora, y de aquel que no logra obtener la fama
que ansía.

Aún no he encontrado a un hombre fatuo que no esté internamente desconcertado.
Tememos a la muerte, aunque ansiamos el letargo y los bellos sueños.
Algunos que son demasiado escrupulosos para robar tus posesiones, no ven, sin
embargo, nada malo en manosear tus pensamientos.
Nuestra pena por los muertos puede ser una forma de los celos.
Todos admiramos la fuerza, pero ésta impresiona más a la mayoría cuando no tiene
forma ni estabilidad. Pocos son aquellos que respetan la fuerza cuando está
claramente definida y tiene metas significativas.
La luz de las estrellas extinguidas hace mucho tiempo aún llega hasta nosotros. Lo
mismo ocurre con los grandes hombres que murieron siglos atrás, pero que aún
hacen llegar hasta nosotros las radiaciones de su personalidad.
Sultán de sultanes es aquél que ha ganado el amor de los pobres.
No hay ninguna comodidad en la civilización de hoy que no cause incomodidad.
Tu confianza en la gente, y tus dudas acerca de ella, están estrechamente
relacionadas con tu autoconfianza y con las dudas que de ti mismo tengas.

Requerimos libertad de palabra y libertad de prensa, aunque no tengamos nada que
decir ni nada que valga la pena imprimir.
A vosotros que alabáis ante mí el "feliz término medio" como modo de vida, os
replico: "¿Quién quiere estar tibio entre frío y caliente, o temblar entre la vida y la
muerte, o ser gelatina, ni líquida ni sólida?"
La fuerza y la tolerancia son socios.
El amor y la vacuidad en nosotros son como el flujo y el reflujo del mar.
La pobreza se oculta en el pensamiento antes de rendirse al dinero.
El hombre solamente descubre, nunca puede inventar, ni inventará.
El trabajo de la filosofía es descubrir el camino más corto entre dos puntos.
¿No sería más económico que los gobiernos construyeran asilos para los sanos en vez
de para los dementes?
La piedra más sólida de una estructura es la que está más abajo en los cimientos.


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Cuando no recompensé
A aquel que me elogió,
Refunfuñó y se quejó.
Yo lo sufrí en silencio
Y la gente se rió de él.
Hasta las leyes de la Vida obedecen a las leyes de la Vida. De la indolencia de mi
pueblo, aprendí a ser audaz.
El más digno de elogio es aquel a quien, injustamente, la gente se rehusa a elogiar.
El verdadero hombre religioso no abraza una religión; y aquel que la abraza no tiene
religión.
La mayoría de los hombres de sentimientos delicados se apresuran a herir tus
sentimientos para impedir que te les adelantes y hieras los de ellos.
El escritor que extrae su material de un libro es como aquel que pide dinero en
préstamo para volver a prestarlo.
Cuando sobre mi puerta escribí:
Deja afuera tus tradiciones,
Antes de entrar"
Ni un alma se atrevió
A visitarme o a abrir mi puerta.

Distingue entre el obsequio que es un insulto y el obsequio que es una
manifestación de respeto.
Se habla más de aquel que está en desacuerdo que de aquel que está de acuerdo.
Nunca dudé de una verdad que necesitara explicación, a menos que descubriera que
debía analizar la explicación.
La dulzura está más próxima a la amargura que a la decadencia, no importa qué
dulzona huela.
La esencia de todo lo que hay sobre la tierra, lo visible y lo oculto, es espiritual. Al
entrar a la ciudad invisible, mi cuerpo se cubre con mi espíritu. Quien busque
escindir el cuerpo del espíritu, o el espíritu del cuerpo, aleja su corazón de la
verdad. La flor y su fragancia son una; ciegos son aquellos que niegan el color y la
imagen de la flor, diciendo que posee sólo la fragancia vibrando en el éter. Son
como aquellos deficientes en el sentido del olfato, para quienes las flores no son
nada más que formas y matices desprovistos de fragancia.
Todo lo creado existe dentro de ti, y todo lo que hay en ti existe en la creación.
Estás en contacto ilimitado con las cosas más próximas, y, más aún, la distancia no
es suficiente para separarte de las cosas distantes. Todo, desde lo más bajo hasta lo
más sublime, desde lo más pequeño hasta lo más grande, existe en ti por igual. En
un átomo se encuentran todos los elementos de la tierra. Una gota de agua contiene
todos los secretos de los océanos. En un impulso de la mente se encuentran todos
los impulsos de todas las leyes de la existencia

La adoración no requiere reclusión ni soledad.
La plegaria es el canto del corazón que se abre paso hasta el trono de Dios aún
cuando se enmarañe entre los lamentos de miles de almas.
Dios hizo que nuestros cuerpos fueran templos para nuestras almas, y deben
mantenerse fuertes y limpios para ser dignos de la deidad que los ocupa.
¡Qué distante me siento de la gente cuando estoy con ella, y qué próximo cuando
estoy lejano!
La gente respeta la maternidad solamente cuando usa el ropaje de sus leyes.
El amor como la muerte, todo lo cambia.
Las almas de algunos son como pizarras escolares donde el Tiempo escribe signos,
reglas y ejemplos, inmediatamente borrados con una esponja húmeda.
La realidad de la música está en esa vibración que permanece en el oído después
de que el cantante termina su canción y el músico no pulsa ya las cuerdas.
¿Qué diré de aquel que me pide prestado dinero para comprar una espada con la
que atacarme?

Mi enemigo me dijo: "Ama a tu enemigo." Y yo le obedecí y me amé a mí mismo.
El negro le dijo al blanco: "Si fueras gris sería indulgente contigo."
Muchos que conocen el precio de todo, de todo ignoran su valor.
La historia de todos los hombres está escrita sobre sus frentes, pero en un idioma
que nadie, excepto aquél que recibe una revelación, puede leer.
Muéstrame el rostro de tu madre; yo te diré quién eres. Conozco a tu padre; ¿cómo
pretendes que no lo conozca a él?
La libertad de aquel que de ella alardea es una esclavitud.
Algunos me agradecen públicamente, no para expresarme su gratitud, sino para
hacer público que han percibido mi talento y ser, así, admirados.
El buen gusto no estriba en elegir correctamente, sino en percibir en algo la unidad
natural entre sus cantidades y cualidades.
La vulgaridad de algunos es preferible a la delicadeza de otros.

Cuando la gente aborrece aquello que no puede comprender, es como aquel que
arde de fiebre y a quien el manjar más exquisito le resulta insulso.
Amo a los niños de rostro lampiño, y también a los barbados hombres maduros, si
es que en verdad han dejado la cuna y los pañales.
El lobo devora al cordero en la oscuridad de la noche, pero las manchas de sangre
subsisten al día siguiente.
Las épocas en marcha pisotean las obras del hombre, pero no arrasan con sus sueños
ni debilitan sus impulsos creadores. Estos permanecen porque forman parte del
Espíritu Eterno, aunque se oculten o se duerman de tanto en tanto, imitando al sol
en el crepúsculo, y a la luna al alba.
La joven libanesa es como una fuente que mana del corazón de la tierra y fluye a
través de sinuosos valles. Como no puede hallar salida al mar, se convierte en un
calmo lago que refleja sobre su creciente superficie las resplandecientes estrellas y la
brillante luna.
¿Acaso no he sobrevivido al hambre y la sed, sufriente y burlado por el bien de la
verdad que el cielo ha despertado en mi corazón?

La verdad es la voluntad y el propósito de Dios concretados en. el hombre.
Seguiré el sendero hasta donde mi destino y mi pasión por la Verdad me lleven.
El hombre que hereda su riqueza construye su mansión con dinero arrebatado al
débil y al pobre.
Los últimos pasos del pájaro asesinado son dolorosos, involuntarios y ciegos; pero
aquellos que presencian esa espantosa danza, saben qué la causó.
Es un traidor aquel que utiliza las Sagradas Escrituras como una amenaza para
obtener dinero... un hipócrita aquel que usa la cruz como espada... un lobo
disfrazado de cordero... un glotón aquel que adora la buena mesa más que los
altares... una criatura hambrienta de riqueza aquella que corre detrás de una moneda
que rueda hasta las más remotas tierras... un tramposo aquel que hurta a las viudas
y a los huérfanos. Ese es un ser monstruoso, con pico de águila, garras de tigre,
dientes de hiena, y colmillos de víbora.
Dios ha hecho alados vuestros espíritus para volar por el vasto firmamento del Amor
y la Libertad. Qué lamentable es que cercenéis vuestras alas con vuestras propias
manos y que vuestro espíritu sufra arrastrándose sobre la tierra como un gusano.

Las nueve desdichas



Desdichada la nación que abandona la religión por la creencia, el sendero en el
campo por el callejón en la ciudad, la sabiduría por la lógica.

Desdichada la nación que no hila lo que usa, ni planta lo que come, ni prensa la uva
para el vino que bebe. Desdichada la nación conquistada que ve la pompa del
vencedor como la perfección de la virtud, y ante cuyos ojos la fealdad del
conquistador es belleza.
Desdichada la nación que combate los agravios en sueños, pero se doblega ante el
mal en la vigilia.
Desdichada la nación que no eleva su voz salvo en los funerales, que sólo ante la
tumba muestra aprecio, que espera para rebelarse hasta que su cuello está bajo el
filo de la espada.
Desdichada la nación cuya política es sutileza, cuya filosofía es prestidigitación, cuya
industria es remiendos. Desdichada la nación que recibe a un conquistador con
pífanos y tambores, y que luego lo abuchea para recibir a otro conquistador con
cantos y trompetas.
Desdichada la nación cuyo sabio no tiene voz, cuyo campeón es ciego, cuyo abogado
es un charlatán.

Las artes de las naciones



El arte de los egipcios está en lo oculto.
El arte de los caldeos está en el cálculo.
El arte de los griegos está en la proporción.
El arte de los romanos está en el eco.
El arte de los chinos está en la etiqueta.
El arte de los hindúes está en sopesar el bien y el mal.
El arte de los judíos está en su sentido de la predestinación.
El arte de los árabes está en la reminiscencia y la exageración.
El arte de los persas está en la melindrosidad.
El arte de los franceses está en el refinamiento.
El arte de los ingleses está en el análisis y la autocomplacencia.
El arte de los españoles está en el fanatismo.
El arte de los italianos está en la belleza.
El arte de los alemanes está en la ambición.
El arte de los rusos está en la tristeza.

El fez y la independencia



He leído recientemente un artículo de un erudito que protestaba acerca de la
conducta de la tripulación de un vapor francés, en el que viajó desde Siria a Egipto.
Se quejaba de que le hubieran hecho quitar, o mejor dicho, de que hubieran
intentado hacerle quitar el fez mientras comía en su mesa.
Todos sabemos que los occidentales consideran que es buena educación comer con la
cabeza descubierta. La protesta de nuestro erudito me sorprendió, porque enfatiza el
apego de los orientales a ciertos actos simbólicos que, en su opinión, embellecen la
vida diaria. Me chocó tanto como la vez en que un príncipe hindú rechazó mi
invitación de ir a la ópera de Milán.
-Si me hubiera invitado a visitar el infierno del Dante -me dijo-, hubiera aceptado la
invitación con placer; pero no a la ópera. No puedo sentarme en un lugar donde se
me obliga a quitarme el turbante y donde se me prohibe fumar.
Me complace que un oriental demuestre apego aunque sea a una sombra de la
sombra de sus costumbres y tradiciones. Sin embargo, hay que considerar algunas
verdades desagradables.
Si nuestro amigo erudito, quien se sintió agraviado por tener que quitarse el fez en
un barco europeo, hubiera considerado la fabricación europea de su noble tocado, le
hubiera resultado más sencillo quitárselo.
Sería mejor que tan independiente demanda de derechos se afirmara primeramente
en la cultura e industria nacionales. Nuestro erudito podría haber recordado que sus
antepasados sirios solían viajar a Egipto en barcos sirios, usando prendas hiladas,
tejidas y confeccionadas por manos sirias. Sería mejor que él, también, usara ropas
hechas en su país y navegara en un barco hecho y comandado por sirios.
La falla de nuestro erudito es haber protestado por los resultados, haciendo caso
omiso de las causas. Este es el comportamiento de la mayoría de los orientales, que
insisten
en ser orientales sólo en los asuntos pequeños y fútiles, y alardean de cosas -ni
pequeñas ni fútiles- que han aceptado de los occidentales.
A nuestro erudito y a todo el clan de los que usan fez, déjenme decirles: "Haced
vuestro fez en vuestro propio taller; decidid luego lo que os gusta hacer con él
cuando navegáis en un barco, o escaláis una montaña, o entráis en una cueva."
Pongo al cielo por testigo de que no escribo esto para iniciar discusión alguna sobre
si el fez debe o no ser usado para cualquier ocasión. Tiene otros objetivos diferentes
que
la discusión acerca de la permanencia de un fez cualquiera sobre cualquier cabeza
que corone cualquier trémulo cuerpo.



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A S S I L B A N



( O b r a e n u n a c t o )


Lugar: La casa de Yousif Mussirrah en Beirut. .


Época: Una noche de primavera de 1901.

Personajes:
Paul Assilban, músico y escritor
Yousif Mussirrah, escritor y erudito
Helen Mussirrah, hermana de Yousif
Salem Mowad, poeta y ejecutante de laúd
Khalil Bey Tamer, funcionario del gobierno.


El telón se alza descubriendo un salón de la mansión de Yousif Mussirrah, un hermoso y
espacioso cuarto sobre cuyas mesas abundan libros, revistas y diarios desparramados.

Khalil Bey Tamer fuma en una pipa turca, Helen borda y Yousif Mussirrah fuma un
cigarrillo.
KHALIL (dirigiéndose a Yousif): Hoy leí tu artículo en el Bellas Artes, me ha gustado
mucho. Si no fuera por el tono europeo, lo aclamaría como el mejor que he leído hasta
83 De 525 - 22 de febrero de 2006 - Obras de GIBRÁN KHALIL GIBRÁN - Recopilación
ahora. Pero preveo que la influencia de la educación occidental es perniciosa.
YOUSIF: Puede que tengas razón, amigo mío, aunque tus actos contradicen tus puntos
de vista. Te vistes con ropa europea, usas utensilios occidentales en la cocina, y te
sientas en sillas europeas. Más aún, dedicas más tiempo a la lectura de la literatura
occidental que a la de los libros árabes.
KHALIL: Esos son hechos superficiales, no tienen conexión con la verdadera cultura.
YOUSIF: Sí, tienen una conexión vital y esencial. Si piensas con más detenimiento en
ese tema, descubrirás que las artes reflejan e influencian las costumbres, los estilos, las
tradiciones religiosas y sociales, todos los aspectos de nuestra vida.
KHALIL: Soy oriental y seguiré siéndolo a pesar de mis ropas europeas. Es mi sincero
deseo que la literatura árabe permanezca libre de influencias europeas.



cont

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***


YOUSIF: ¿Entonces, condenarás a la literatura árabe a la extinción?
KHALIL: ¿Cómo es eso?
YOUSIF: Las antiguas culturas que no se revitalizan con la producción de la cultura
moderna, están sentenciadas a la muerte intelectual.
KHALIL: ¿Cómo lo pruebas?
YOUSIF: De mil maneras. (En ese momento entran al cuarto Paul Assilban y Salem
Mowad. Todos se ponen de pie en señal de respeto.)
YOUSIF: Bienvenidos a nuestro hogar, hermanos. (Se dirige a Paul Assilban) Bienvenido,
oh, ruiseñor de Siria. (Helen mira a Paul, sus mejillas se sonrojan y su rostro muestra
una expresión de regocijo)
SALEM: Por favor, Yousif, retira tus palabras de alabanza.
YOUSIF: ¿Por qué?
SALEM: (con burlona seriedad): Porque Paul ha hecho algo que no merece honores ni
respeto. Se ha abandonado a un extraño estado de ánimo; es un loco.
PAUL (a Salem): ¿Es que acaso te he traído aquí para que te explayes acerca de mis
defectos?
HELEN: ¿Qué ha pasado Salem? ¿Qué nuevas imperfecciones has descubierto en Paul?
SALEM: Ninguna nueva imperfección, sino una vieja llevada a un extremo tal que la
hace parecer nueva.
YOUSIF: Cuéntanos qué ha sucedido.
SALEM (hablándole a Paul): ¿Prefieres que sea yo quien lo diga, Paul, o deseas
confesarlo tú mismo?
PAUL: Preferiría que permanecieras silencioso como una tumba o mudo como el corazón
de una vieja.
SALEM: Entonces hablaré




cont

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***



PAUL: Veo que estás decidido a arruinarnos la noche.
SALEM: No, pero me gustaría contarles a nuestros amigos lo sucedido para que
conozcan la clase de hombre que eres.
HELEN (hablándole a Salem): Cuéntanos qué sucedió. (Dirigiéndose a Paul) Tal vez el
crimen que Salem desea revelarnos servirá tan sólo para demostrar tus virtudes, Paul.
PAUL: No he cometido un crimen, ni accedido a virtud alguna; pero lo que nuestro
amigo ansía discutir no merece ser mencionado. Por otra parte, no me agrada ser -el
objeto de discusiones estériles.
HELEN: Bien, escuchemos la historia.
SALEM (arma un cigarrillo y se sienta junto a Yousif): Sin duda se habrán enterado,
caballeros, de la fiesta de bodas ofrecida por Jalal Pasha para celebrar el matrimonio de
su hijo. Invitó a todos los notables de la ciudad, incluyendo a este bribón (señalando a

Paul) y también a mí. La razón por la cual yo fui invitado es la creencia general de que
soy la sombra de Paul, y, además, Paul, bendito sea su corazón, se niega a cantar a
menos que yo lo acompañe. De acuerdo a los distinguidos hábitos de Paul, llegamos
tarde. Allí encontramos al gobernador y al obispo, a las bellas damas y a los eruditos, a
los poetas, a los ricachones y a los jefes. Cuando nos sentamos entre incensarios y
copas de vino, los invitados miraban a Paul con tanta intensidad como si fuera un ángel
venido del cielo. Las bellas damas le ofrecían vino y flores, imitando el recibimiento
que las mujeres atenienses ofrecían a los héroes que regresaban de la guerra. En suma,
nuestro Paul fue objeto de honores y respeto ... ... Tomé el laúd y toqué un rato antes
de que Paul abriera la boca para cantar un poema de Al Farid. El público era todo
oídos, como si El Moussoli hubiera regresado de la eternidad para susurrar en sus oídos
un aire mágico y divino. De repente Paul dejó de cantar. El público pensó que
continuaría luego de aclararse la garganta con un poco de vino. Pero Paul permaneció
en silencio




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***

PAUL: Deténte, no sigas diciendo disparates. Estoy seguro de que a nuestros amigos no
les interesa.
YOUSIF: Por favor, déjanos escuchar el resto.
PAUL: Parecen preferir su charla a mi presencia. Adiós.
HELEN (mira tiernamente a Paul): Siéntate, Paul; no importa cómo prosiga la historia,
estamos todos de tu parte. (Paul se sienta resignadamente).
SALEM (continúa hablando): Dije que el pobre Paul había cantado un poema de Al Farid
y se había detenido. Eso equivalía a ofrecer a sus pobres y hambrientos oyentes un
bocado del pan de la diosa, para luego derribar la mesa a puntapiés, rompiendo las
jarras y los vasos. Allí estaba sentado, tan silencioso como la Esfinge sobre las arenas
del Nilo. Las bellas damas se levantaban, una tras otra, a implorarle que cantara, pero
él se negó aduciendo que le dolía la garganta. Luego fueron los dignatarios quienes le
suplicaron, pero Paul se mantuvo inconmovible, como si Dios hubiera convertido en
piedra su corazón y su arte en coquetería.

Era pasada la medianoche cuando Jalal Pasha
lo llamó aparte, puso en su mano una pila de dinares y le dijo: "Sin tu canto
languidece el espíritu de esta fiesta. Te ruego que aceptes este presente, no como una
recompensa, sino como una prueba de mi afecto y admiración por ti. No nos
decepciones." Paul arrojó los dinares y dijo con el tono de un rey conquistador: "Me
insultas. No he venido aquí a venderme; he venido porque te quería desear felicidad."
Jalal Pasha perdió el control y pronunció palabras groseras, ante lo cual nuestro sensible
Paul abandonó la casa maldiciendo pesarosamente. Recogí mi laúd y lo seguí, dejando
tras de mí a las bellas damas, y al vino y los manjares del banquete. Todo eso
sacrifiqué en nombre de mi terco amigo, quien ni siquiera me ha agradecido o elogiado
por mi devoción hacia él.



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***


YOUSIF (riendo): Es realmente una historia interesante, digna de ser escrita en agujas
sobre las pupilas de los ojos.
SALEM: No he terminado. Aún falta la parte más interesante. Ningún narrador de
cuentos, persa o hindú, ha inventado jamás un final tan diabólico.
PAUL (dirigiéndose a Helen): Me quedaré por ti, pero, por favor, di a esta rana que
deje de croar.
HELEW: Déjalo hablar, Paul, te aseguro que todos estamos de tu parte.
SALEM (enciende otro cigarrillo y continúa): Abandonamos el hogar de Jalal Pasha; Paul
maldecía a los ricos, y yo maldecía a Paul dentro de mi corazón. ¿Pero creéis que de la
mansión de Jalal Pasha fuimos a casa? ¡Escuchad y maravillaos! Como todos saben, la
casa de Habeeb Saadi es contigua con la de Jalal Pasha. Sólo las separa un pequeño
jardín. A Habeeb le agrada cantar, beber y soñar, e idolatra a este ídolo (señalando a
Paul). Cuando abandonamos la mansión de Pasha, Paul permaneció unos minutos en el
medio de la calle restregándose la frente como, un generalísimo planeando la campaña
contra un reino rebelde. Luego, y en forma súbita, se dirigió a la casa de Habeeb y
llamó a la puerta. Habeeb apareció en camisón, restregándose los ojos y bostezando. Al
ver a Paul, y a mí con el laúd bajo el brazo, sus ojos resplandecieron de alegría, como
si el cielo hubiera abierto sus puertas para traernos hasta él.




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***

"¿Qué los trae por aquí a esta bendita hora?", nos dijo. Y Paul respondió: "Venimos a
celebrar la fiesta de bodas del hijo de Jalal Pasha en tu casa." Y Habeeb replicó: "
¿Acaso la casa de Pasha no es suficientemente grande para vosotros?" Y Paul respondió:
"El hogar de Pasha no tiene verdaderos oídos para nuestra música y, por lo tanto,
hemos venido a la tuya. Trae el arak y los aperitivos y no hagas más preguntas."
Nos acomodamos confortablemente. Cuando Paul terminó su segunda copa, abrió todas
las ventanas que daban a la casa de Jalal Pasha, me alcanzó el laúd y me dijo: "Este es
tu báculo, Moisés; conviértelo en una víbora y táñelo bien y lar amante."
Obedientemente, tomé el laúd y toqué. Paul volvió la cara hacia la casa de Pasha y
cantó con toda la potencia de su voz.

(Salem hace una pausa, luego prosigue en tono más serio) Hace quince años que
conozco a Paul. Fuimos juntos a la escuela. Lo he oído cantar cuando estaba triste, y
cuando estaba feliz. Lo he oído gemir corno una viuda despojada de su único hijo; lo
he oído modular como un amante y cantar como un triunfador. Lo he oído en el
silencio de la noche, entonando susurrantes melodías que encantaban a los durmientes.
Lo he oído cantar en los valles del Líbano, al unísono con las distantes campanas de
una iglesia, impregnando el espacio de magia y veneración. Mil veces lo he oído
cantar, y pensé que conocía todo su poder. Pero anoche, cuando cantó frente a la casa
de Pasha, me dije: " ¡Cuán poco sabía de la vida de este hombre!" Ahora comienzo a
comprenderlo. Antes sólo había oído cantar a su lengua, pero anoche oí cantar a su
alma y a su corazón ... ...



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