Pero no era nada de eso, sólo el malestar de la despedida, sin saber nunca lo
que debía decirse, José esperaba de sí mismo con perseverancia y con fe la
próxima frase del discurso. Que no venía. Que no venía. Que no venía. Los otros
aguardaban. ¡Qué falta hacía Jonga en esos momentos! —José se enjugó la frente
con el pañuelo—, ¡qué falta hacía Jonga en esos momentos! Claro que también
había sido el único al que la vieja siempre aprobaba y respetaba, y era eso lo que
dio a Jonga tanta seguridad. Y cuando él murió, nunca más la vieja volvió a
hablar de él, poniendo una pared entre su muerte y los otros. Tal vez lo había
olvidado. Pero no había olvidado aquella mirada firme y directa con que siempre
miraba a los otros hijos, haciéndoles cada vez desviar los ojos. El amor de madre
es duro de soportar: José se enjugó la frente, heroico, risueño.
Y de repente llegó la frase:
—¡Hasta el año que viene! —dijo José súbitamente malicioso, encontrando,
de esta manera, sin más ni menos, la frase adecuada: ¡una indirecta feliz!—. Hasta
el año que viene, ¿eh? —repitió con miedo de no haber sido comprendido.
La miró, orgulloso de la artimaña de la vieja que astutamente siempre vivía un
año más.
—¡El año que viene nos veremos frente al pastel encendido! —aclaró mejor
el otro hijo, Manuel, perfeccionando el espíritu del socio—. ¡Hasta el año que
viene, mamá!, ¡y frente al pastel encendido! —dijo él explicando todo mejor,
cerca de su oreja, mientras miraba obsequioso a José. Y de pronto la vieja lanzó
una carcajada, una risa floja, comprendiendo la alusión.
Entonces ella abrió la boca y dijo:
—Así es.
Estimulado porque su frase hubiera dado tan buenos resultados, José le gritó
emocionado, agradecido, con los ojos húmedos:
—¡El año que viene nos veremos, mamá!
—¡No soy sorda! —dijo la agasajada ruda, afectuosa.
continuará
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